Les équipements de pêche perdus ou abandonnés par les chalutiers représentent 70% des gros déchets plastiques flottant à la surface des mers, a annoncé jeudi le ministre canadien de la pêche. Quelque 640'000 tonnes de filets et autres matériels de pêche sont jetés dans les océans chaque année.
Ces déchets causent la mort d'environ 136'000 phoques, dauphins, otaries, tortues, petites baleines et autres oiseaux de mer, selon l'ONG Protection mondiale des animaux.
"C'est un énorme problème, car cela se désintègre en particules de plastique qui prennent beaucoup de temps à se désagréger et qui causent la mort de beaucoup, beaucoup de mammifères marins et de poissons", a déclaré le ministre Jonathan Wilkinson à Halifax, où se tient jusqu'à vendredi une rencontre du G7 consacrée à l'environnement, aux océans et à l'énergie.
Diverses solutions à l'étude
"Il y a un consensus au sein des pays du G7 pour dire que c'est un enjeu très important, dont on ne parle pas autant que les autres problèmes causés par le plastique, et nous sommes très déterminés à nous y attaquer", a-t-il ajouté.
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"C'est un grave problème que peu de gens connaissent", a déploré Josey Kitson, directrice au Canada de l'ONG Protection mondiale des animaux. Elle s'est déclarée "très optimiste sur le fait que les ministres G7 puissent y remédier".
Les gouvernements rassemblés à Halifax réfléchissent à diverses solutions, telles que "réutiliser ces matériaux", créer "des incitatifs financiers pour les récupérer ou, avant tout, ne pas les jeter", a confié le ministre canadien.
Bien qu'aucun calendrier n'ait été arrêté, les sept pays se sont entendus pour "poursuivre la discussion lors de la conférence Blue Economy au Kenya en novembre", a-t-il indiqué.