Après 835 ans, les chanoines de Lens s'en vont

Chanoines

Les chanoines ont quitté le prieuré après 835 ans passés sur les lieux.

Crédit: Le Nouvelliste

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Les chanoines du Saint-Bernard quittent le village de Lens après plus de 800 ans passés au prieuré du village.

«Vous resterez toujours dans nos cœurs», déclarait le président de Lens David Bagnoud aux chanoines qui quittent le village. Mais il était déçu, en ce Premier Août de fête patronale Saint-Pierre-aux-Liens. Quelque temps auparavant dans le journal local «Sixième dimension», il avait manifesté son indignation de ce départ au bout de 835 ans. En effet, c’est en 1177 que le pape Alexandre III avait confirmé la possession de l’église de Lens à L’Hospice du Grand-Saint-Bernard. Il y avait établi un prieuré.

Ce premier août, on a donné une fête magnifique d’adieux sur la place du village flambant neuve. Le prévôt du Grand-Saint-Bernard Jean-Marie Lovey et le conseiller d’Etat Maurice Tornay étaient présents. L’auguste prieuré, refait à neuf, avait servi de position de replis lors de la guerre du Sonderbund de 1848. Les chanoines du Saint-Bernard étaient alors menacés dans leurs vies par les patriotes de la nouvelle Suisse libérale. Mais l’exil n’a guère duré, les choses s’étant réglées assez vite.

En 2005, il y avait encore 5 chanoines desservant Lens et les villages environnants. Conséquence de la crise des vocations, ils n’étaient plus que deux en 2010. Il y a deux ans, la communauté du Grand-Saint-Bernard décidait de remettre le prieuré à la paroisse de Lens. Le diocèse de Sion a pris le relais : il a nommé trois prêtres pour la région.

Par Pascal CLAIVAZ

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