Quatre cents rameurs attendus

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«Tais-toi et rame!», chante Alain Souchon. Ce samedi, le comité Bilac ne sera peut-être pas aussi dogmatique. Il organisera sa huitième rencontre annuelle de bateaux à rames. Pas moins de 80 embarcations - totalisant plus de 400 rameurs et rameuses - sont attendues pour s'élancer le long d'un tracé dessiné entre Bienne et Neuchâtel.

«Endurance, performance et plaisir», tel est le credo de cette course, vestige d'Expo.02. D'une longueur de trente kilomètres, le parcours serpente le long du canal de la Thielle. Il a été exceptionnellement inversé cette année afin d'amener les concurrents jusqu'aux berges neuchâteloises. Ce sera l'occasion de faire d'une pierre deux coups lors d'un apéritif «après-rames» aux Jeunes-Rives pour fêter les 125 ans de la Société nautique de Neuchâtel.

Tributaire des caprices d'Eole, le comité Bilac a prévu un deuxième tracé dans l'éventualité où les vagues imposeraient trop d'effort aux bras des participants. La promenade lacustre pourra donc devenir fluviale (départ et arrivée à Soleure, avec un crochet le long du canal de l'Aar). Le verdict tombera vendredi sur le site internet de la régate.

Des antiques galères aux barques de sauvetage, tous les bateaux à rames aptes à naviguer sur le lac pourront être mis à l'eau pour cette course qui se promet détendue. Une course? Pas vraiment, car le but est d'offrir aux rameurs de Suisse et d'ailleurs une «rencontre conviviale et inoubliable». Attention toutefois: il faudra rallier l'arrivée en 5h30 maximum sous peine de ne pas recevoir le prix souvenir. /vgt

Inscriptions et informations: www.bilac.ch