06.07.2012, 12:35 - Loisirs et culture
Actualisé le 06.07.12, 14:45

Physique: le boson de Higgs lève le voile sur le mystère de la masse

Vidéo

L'annonce de la découverte du boson de Higgs a suscité l'émoi au sein de la communauté scientifique le 4 juillet 2012 et l'indifférence parmi le citoyen lambda. Etienne Klein, physicien au CEA donne une vulgarisation de la théorie dans une vidéo.

Crédit: KEYSTONE

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Etienne Klein, physicien au Commissariat à l'énergie atomique en France, explique le boson de Higgs, avant sa découverte mercredi au CERN.

L'annonce de la découverte du boson de Higgs mercredi 4 juillet 2012 au CERN, a suscité un très vif émoi au sein de la communauté scientifique. Le citoyen lambda est en revanche resté perplexe. Car pour ce dernier – c'est à dire la plupart d'entre nous – en dépit des diverses explications tentées par les physiciens, la compréhension de l'origine de la masse reste intangible.

Etienne Klein, physicien des particules au Commissariat à l'énergie atomique à Saclay en France, avait pourtant proposé une excellente vulgarisation dans une vidéo enregistrée avant l'annonce du CERN mercredi.

Dans son explication, il repart du Modèle Standard, inventé dans les années 1960 et majoritairement adopté par les scientifiques pour faire sens à leurs observations.

Cette théorie comprend cependant une incompatibilité majeure: elle prédit que les particules élémentaires ont une masse nulle! Celles-là même qui nous constituent et dont tout ce qui nous entoure est fait.

Pour lever cette contradiction, trois physiciens – dont l'Ecossais Peter Higgs – ont suggéré que la masse n'était pas une propriété de l'objet. Elle découle au contraire de l'interaction des objets avec le vide... Un vide qui ne l'est pas tout à fait, puisqu'il est peuplé de champs de Higgs et du fameux boson éponyme.