EXPLOITAprès avoir grimpé au sommet avec des béquilles, le paraplégique valaisan Jean-Yves Michellod s'est offert la face nord du plus haut sommet d'Europe occidentale.
«Le 7 mai 2009 à 10 h 15, j'ai atteint le sommet du Mont-Blanc après deux jours de marche extrêmement pénibles pour moi. Les conditions de neige étaient bonnes et j'ai pu m'asseoir dans mon ski-bob au sommet à 4808 m et réaliser la première descente du genre de la face nord du Mont-Blanc» raconte Jean-Yves Michellod.
Le sportif de Versegères, victime il y a quelques années d'un grave accident de montagne l'ayant privé presque totalement de l'usage de ses jambes, vient de réaliser cet exploit autant sportif qu'humain.
Depuis son accident d'avalanche, Jean-Yves Michellod a démontré un caractère volontaire et combatif. Il préparait de longue date cette équipée au-dessus de Chamonix. Equipée est le mot juste, car pas moins de six guides de montagne verbiérins ont aidé le skieur lors de l'ascension. Une montée réalisée avec des béquilles!
De retour à Versegères, le sportif raconte: «Cela faisait une année que j'avais envie de réaliser à nouveau un truc en montagne. De fil en aiguille, le Mont-Blanc s'est avéré être à ma portée en tant que descente. Et pour la montée j'étais bien entouré. Il y avait avec moi les guides Jean-René Pouget, Lionel May, Alain Michellod, Bertrand Martenet, Pierre-Yves Terrettaz, Raphy Troillet, ainsi que mon ami Eric Tornay.»
Après un entraînement hivernal adéquat, le grand moment est arrivé la semaine passée. «La montée de la dernière arête avec les béquilles, cela a été très dur. J'ai mis plus de cinq heures pour monter les 400 derniers mètres. Arrivé au sommet, je me suis bien reposé. Et pour la suite, ce ne sont pas tout à fait les mêmes muscles qui sont sollicités.»
Lorsqu'on lui demande s'il a eu peur, il retient mal un rire. «Ce n'était pas mon souci primordial, même si cela me faisait plaisir de réaliser une première. Les bras ont souffert, mais je suis descendu assez tranquillement.»
Côté français, Frédéric Bougnol, de la société «Loisirs Assis Evasion» active dans le Pays Mont-Blanc, confirmait hier que cette descente du Mont-Blanc en ski-bob est une première absolue.
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