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BBC MONTHEY - VACALLO 76-83Les Bas- Valaisans ne sont pas passés loin de leur plus belle victoire de la saison. Ils craquent en fin de match. Grand, le spectacle.
Quelques minutes. Voilà ce qu'il aura manqué au BBC Monthey. Quelques minutes de plus à tenir pour pousser Vacallo dans ses derniers retranchements et fêter la plus belle victoire de la saison. Mais le basket est parfois cruel. Les Bas-Valaisans en ont fait la triste expérience, eux qui après avoir tout donné ont lâché prise dans le dernier quart. Un peu courts physiquement, ils ont craqué contre une équipe tessinoise décidément bien affûtée en ce début de championnat. «On savait que Vacallo est une équipe très forte. On l'a constaté sur le terrain», précisait François Wohlhauser, l'entraîneur des Chablaisiens. Pendant plus de trois quarts, Monthey a répondu du tac au tac à son adversaire. Mieux, Kareem Johnson et ses coéquipiers ont fait la course en tête de la 12e à la 31e, prenant même dix longueurs d'avance à la mi-match. Une entame de troisième quart calamiteuse - «nous avons perdus trois ballons bêtement», dixit Nicolas Porchet - et une fin de rencontre mal gérée ont finalement eu raison des espoirs chablaisiens. Dommage, car l'exploit était à portée de mains.
Monthey-Vacallo, le leader contre son dauphin, l'affiche proposée samedi valait le détour. Cela s'est confirmé sur le terrain. «Nous avons assisté à une rencontre digne des play-offs», soulignait Matt Schneidermann, ancien joueur du BBCM, en relevant la chaude ambiance qui régnait dans la salle. Sans compter que les deux formations ont présenté un spectacle de qualité. Les 1450 spectateurs n'ont pas regretté le déplacement. Seule la victoire manquait au bonheur des Valaisans. «En cas de succès, nous aurions pu les dépasser au classement. Nous avions les moyens de l'emporter», lâchait Nicolas Porchet. Le deuxième quart donne raison au numéro 14 des «jaune et vert». Pendant dix minutes, les Chablaisiens ont donné le tournis à leur adversaire qui n'était pas habitué à être bousculé de la sorte. «Nous devons être la première équipe qui est parvenue à bloquer le jeu de Vacallo cette année», faisait remarquer à juste titre François Wohlhauser. Pour la première fois de la saison, Vacallo s'est donc retrouvé mené à la pause. Une situation qui n'a pas provoqué la moindre panique chez le visiteur. «J'ai vu un groupe avec du caractère. Nous avons répondu présent dans l'adversité», expliquait Rodrigo Pastore, fier de la réaction de ses troupes.
A défaut de victoire, Monthey a tiré de précieux enseignements de cette partie très intense. Côté satisfactions, la performance de Kareem Johnson est à mettre au premier plan. «Il prend de plus en plus ses responsabilités, mais nous devons le servir davantage encore», estime François Wohlhauser. Les Chablaisiens doivent aussi apprendre à mieux attaquer la défense de zone, ce qu'ils n'ont pas réussi à faire dans le troisième quart face à Vacallo. «Leur zone nous a sortis du rythme», complète le Fribourgeois. Enfin, au niveau du mental, les Valaisans ont manqué de régularité. Tant en début de match qu'au retour des vestiaires, ils n'étaient pas totalement à leur affaire. «Nous pouvons faire mieux dans la volonté et l'intensité», conclut François Wohlhauser. Monthey avance sur la bonne voie, mais la route est encore longue.
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Rédaction sportive
