USA: la cour suprême suspend l'exécution d'un schizophrène paranoïaque.

Peine capitale

L'homme a déjà passé plus de trente ans dans le couloir de la mort.

Crédit: KEYSTONE

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Persuadé d'être "le Seigneur Dieu" et de revenir sur Terre après son exécution pour sauver l'Amérique d'un complot communiste, John Ferguson, condamné à la peine capitale pour huit meurtres en 1977-1978 a écopé d'un sursis. La Cour suprême estime en effet qu'il n'a aucune compréhension rationnelle de son exécution.

La Cour suprême des Etats-Unis, saisie à deux reprises mardi, a finalement suspendu l'exécution prévue le soir même en Floride d'un condamné à mort pour huit meurtres. Ses troubles mentaux sont avérés depuis plus de 40 ans, selon ses avocats.

John Ferguson, qui prétend être "le Seigneur Dieu" et a été diagnostiqué avec une schizophrénie paranoïaque, devait être exécuté à 18h00 (22h00 GMT). Son exécution a été retardée après moult rebondissements et recours judiciaires, jusqu'à ce que la plus haute juridiction du pays décide de la surseoir.

Selon un document judiciaire dont l'AFP a obtenu une copie, la Cour suprême a ainsi rejeté un recours de l'Etat de Floride qui demandait à ce que l'exécution suspendue vers 20h00 (00h00 GMT) par une cour d'appel ait lieu comme prévu.

Schizophrène

"Un homme qui croit fondamentalement qu'il est le "Seigneur Dieu" doté de pouvoirs spéciaux provenant du soleil, qu'il ne peut pas être tué et qu'il reviendra sur Terre après son exécution pour sauver l'Amérique d'un complot communiste n'a clairement aucune "compréhension rationnelle" de son exécution et de ses effets", a déclaré son avocat.

La Cour suprême de Floride avait considéré que M. Ferguson, 64 ans dont 34 dans le couloir de la mort, était pénalement compétent et pouvait être exécuté. Les avocats de M. Ferguson jugent anticonstitutionnel le critère retenu par cette instance pour décider de la responsabilité pénale du condamné.

Samedi, un tribunal de Floride avait arrêté l'exécution, estimant que les "questions soulevées" par les avocats de M. Ferguson "méritaient une pleine et profonde considération". Mais une Cour d'appel de Floride avait retoqué ce jugement lundi soir et autorisé la mise à mort du condamné.

La Cours suprême a finalement donné raison aux avocats et à la cour d'appel, en attendant un jugement au fond. La cour d'appel a donné jusqu'à lundi à la défense pour formuler son nouveau recours au fond, jusqu'au 5 novembre à l'Etat de Floride pour répondre et jusqu'au 6 novembre aux avocats pour envoyer leur ultime réponse.

Les avocats devront apporter de nouveaux éléments appuyant les conclusions du tribunal de première instance selon lesquelles le condamné a "une histoire de schizophrénie paranoïaque, qu'il ne feint pas sa maladie, et qu'il présente l'hallucination manifeste et bien arrêtée d'être le "Seigneur Dieu", selon l'arrêt de la cour d'appel.

Enfant battu

John Ferguson a été condamné pour six meurtres dans une affaire de drogue en 1977 et deux autres en 1978, selon des documents judiciaires.

Selon sa défense, il a subi des mauvais traitements et des privations pendant son enfance, battu par son père alcoolique, par sa mère et les petits amis de celle-ci, dans un logement insalubre.

Source: ATS

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