ChâtelardLe chantier en général et le tunnelier en particulier ont été bénis vendredi matin à l‘occasion de la fête patronale des mineurs.
«Merci Sainte-Barbe de nous protéger.» Le message des mineurs de Nant de Drance à l’intention de leur sainte patronne a été des plus explicites hier matin à Châtelard. A quelques minutes de lancer la première rotation du tunnelier, les ouvriers et la direction du chantier ont tenu à marquer le moment lors d’une cérémonie qui a rassemblé une centaine de personnes, parmi lesquelles des habitants des communes de Finhaut et Trient. L’impressionnante machine, dont la mission est de creuser la galerie d’accès à la caverne de production, soit 5,5km, a été bénie par le curé de Finhaut Jean-Pierre Liaudat.
Directeur de GMI, le groupement en charge des travaux, François Bertholet a souligné l’effort important fourni depuis plusieurs mois par les différents collaborateurs, qui ont permis de mener au pas de charge les travaux préparatoires des galeries, tant à Châtelard qu’à Emosson. L’usine de gestion des matériaux de Trient est également prête à fonctionner. «Notre objectif est de pouvoir remettre une partie de l’ouvrage aux porteurs du projet en 2015. La cadence de travail sera sportive, mais nous allons mettre les moyens humains et techniques nécessaires pour relever le défi.» Directeur général de la société Nant de Drance, Eric Wuilloud a rappelé que le tunnelier n’était pas un but en soi, mais un moyen déterminant pour atteindre l’objectif final : la production d’énergie de pointe.
Le tunnelier de Châtelard, dont le montage a débuté en août dernier, est l’une des deux machines ayant servi au percement du tunnel du Lötschberg. Il a été adapté en fonction des spécificités du chantier Nant de Drance, en tenant compte notamment de la roche de la région et de la pente (12% de moyenne). Il pèse 1'400 tonnes et mesure 140 mètres. La tête de forage présente un diamètre de 9,4 mètres. Dès le début de l’année prochaine, il fonctionnera 24h/24h et 7j/7j. Son rendement quotidien sera de 15 mètres, voire de 25 mètres en période de pointe. Mais pour le moment, l’heure est encore aux derniers réglages. La première rotation du tunnelier prévue hier a d’ailleurs dû être annulée pour des raisons techniques. Sainte-Barbe a du travail en perspective…
Pour mémoire, Nant de Drance est un projet de centrale de pompage-turbinage entre les barrages du Vieux Emosson et d’Emosson. Portée par Alpiq (54%), les CFF (36%) et les forces motrices valaisannes (10%), il est devis à 1 milliard.
Quatre turbines de 150MW seront installées dans une caverne souterraine, située à 180 mètres sous le barrage d’Emosson. Elles devraient être mises en fonction progressivement dès 2015.
La possibilité d’augmenter la puissance de l’aménagement (de 600 à 900MW), ce qui nécessiterait l’installation de deux turbines supplémentaire et la surélévation du barrage du Vieux-Emosson, est actuellement à l’étude. Une décision devrait intervenir pour la fin de l’année prochaine.
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