Ryan Lochte, à l'origine de l'affaire de la vraie-fausse agression qu'il a inventée avec trois de ses coéquipiers en marge des JO de Rio, a été lâché par plusieurs de ses sponsors lundi.
Le fantasque nageur américain aux six titres olympiques a notamment perdu le soutien de l'équipementier sportif Speedo et de la marque de vêtements Polo Ralph Lauren, celles-ci regrettant que le sportif ne se soit pas montré à la hauteur des "valeurs" qu'elles mettent en avant.
Ryan Lochte et ses coéquipiers Gunnar Bentz, Jack Conger et James Feigen, tous médaillés d'or à Rio, avaient prétendu avoir été braqués par des faux policiers dimanche 14 août à l'aube, alors qu'ils rentraient en taxi au village olympique après une longue nuit arrosée au Club France, dans un quartier huppé de Rio.
En réalité, ils ont été filmés dans une station-service où ils sont accusés d'avoir uriné sur les murs et vandalisé les toilettes, avant de se quereller avec le vigile.
Speedo a été le premier à annoncer qu'il abandonnait son partenariat avec Ryan Lochte: "Speedo USA annonce aujourd'hui sa décision de mettre fin au parrainage de Ryan Lochte", a annoncé l'équipementier spécialisé dans les accessoires de natation dans un communiqué publié sur son compte Twitter.
L'entreprise précise qu'elle fera don d'une somme de 50'000 dollars, qui initialement aurait dû revenir à Ryan Lochte, à "Save the Children", une association caritative avec laquelle elle collabore régulièrement, qui oeuvre notamment pour les enfants au Brésil.
Plus tard lundi, un autre de ses principaux sponsors, Polo Ralph Lauren, a fait savoir à son tour qu'il n'allait plus collaborer avec le nageur. "Ralph Lauren continue à soutenir fièrement les équipes olympique et paralympique américaines et les valeurs que portent leurs athlètes. Le partenariat de Ralph Lauren avec Ryan Lochte était spécifiquement lié aux JO de Rio 2016 et l'entreprise ne renouvellera pas son contrat", a indiqué l'entreprise dans un communiqué.
Le Washington Post rapportait aussi qu'un autre sponsor de plus petit calibre du nageur, la marque de produits cosmétiques Gentle Hair Removal, mettait également fin à son partenariat avec Lochte.