R E SULTATS

96E TOUR D'ITALIE. 16e étape, Valloire - Ivrea, sur 238 km: 1. Benat Intxausti (Esp/Movistar) 5h52'48 (40,646 km/h), 20'' bonification. 2. Tanel Kangert (Est), 12'' bon. 3. Przemyslaw Niemiec (Pol), tous deux même temps, 8'' bon. Puis: 84. Danilo Wyss (S) à 9'46. 89. Steve Morabito (S) à 10'53.

Classement général: 1. Nibali (Astana) 67h55'36. 2. Evans à 1'26. 3. Uran à 2'46. 4. Scarponi à 3'53. 5. Niemiec à 4'13. 10. Domenico Pozzovivo (It) à 7'34. Puis: 39. Morabito à 59'36. 88. Wyss à 2h07'45.

L'Espagnol Benat Intxausti (Movistar) a gagné la 16e étape du Giro, qui menait le peloton de Valloire à Ivrea. Vincenzo Nibali (It/Astana) reste un solide leader au général.

Intxausti a battu au sprint ses deux compagnons d'échappée, l'Estonien Kangert et le Polonais Niemec, pour offrir un troisième succès d'étape à la formation Movistar. Intxausti, un Basque de 27 ans, avait porté le maillot rose pendant une journée à la fin de la 7e étape.

Vincenzo Nibali a franchi la ligne avec ses adversaires directs, une quinzaine de secondes plus tard, au terme des 238 kilomètres de cette étape franco-italienne. "On aurait pu penser que l'étape serait facile, mais ça n'a pas été le cas. Après une journée de repos, beaucoup de coureurs ont récupéré des forces. Le Giro, le Tour, se courent comme ça. Dans la dernière descente, je n'ai pas essayé de prendre du temps. J'ai seulement cherché à contrôler. Une bonne journée, je ne peux qu'être satisfait" , a commenté le porteur du maillot rose. SI

Visconti a distancé ses compagnons d'échappée dans le  Télégraphe, le marche-pied du Galibier, à 23 kilomètres de  l'arrivée. A l'altitude de 2301 mètres, sous les averses de neige,  l'ex-triple champion d'Italie a devancé d'une quarantaine de  secondes ses premiers poursuivants, le Colombien Carlos Betancur,  le Polonais Przemyslav Niemiec et le Polonais Rafal Majka.  

Nibali a franchi la ligne avec ses principaux rivaux, à une  cinquantaine de secondes de Visconti.  
Dans cette étape italo-française réduite à 145 kilomètres après  la suppression des 4 derniers kilomètres menant au sommet enneigé  du Galibier, la course s'est lancée à l'approche du sommet du  col-frontière du Mont-Cenis. Un groupe de sept coureurs (Weening,  Visconti, Bongiorno, Rabottini, Pirazzi, Chalapud, Rubiano) s'est  formé dans la longue descente de la Maurienne pour compter jusqu'à  6 minutes d'avance.  
L'écart, réduit à 2 minutes au pied du Télégraphe, marche-pied  du Galibier, a grandi dans ce col que Visconti a franchi seul en  tête.  
L'Italien, qui a terminé épuisé, a résisté dans la longue montée  du Galibier, amputée de ses 4,2 derniers kilomètres en raison des  conditions météo, jusqu'à la ligne installée au lieu-dit des  Granges du Galibier, à hauteur de la stèle dédiée à l'ancien  grimpeur italien Marco Pantani en souvenir de son attaque du Tour  de France 1998 dans ce site.  
Âgé de 30 ans, Visconti, qui est originaire de Palerme (Sicile),  a gagné pour la première fois une étape du Giro. Champion d'Italie  à trois reprises (2007, 2010, 2011), il a porté le maillot rose  pendant huit jours en 2008.  

Deuxième derrière son compatriote Mauro Santambrogio (Vini Fantini), à qui il n'a pas disputé la victoire sur la ligne, Nibali a distancé ses rivaux directs dans les deux derniers kilomètres, très pentus.

Dans le brouillard glacial qui enveloppait le site d'arrivée installé à Jafferau, à 1908 mètres d'altitude, les coureurs sont arrivés transis, par petits groupes, frigorifiés après une étape de 180 kilomètres dont le parcours a dû être modifié à cause de la neige. Le col de Sestrière a été escamoté, afin de ne pas prendre de risque dans la descente, mais l'étape s'est conclue par l'ascension prévue que la télévision publique italienne (RAI) n'a pu diffuser en direct. Les hélicoptères et l'avion-relais n'ont pu décoller, à cause du verglas se déposant sur les ailes.
Dans la montée de Jafferau, où le légendaire Eddy Merckx était jusque-là le seul vainqueur dans l'histoire du Giro lors de la précédente et unique arrivée (1972), les rescapés de l'échappée (Colbrelli et Paolini) lancée peu après le départ ont été rejoints seulement dans les derniers lacets.
«Aux 2 kilomètres, j'y suis allé et Santambrogio a été le seul à suivre», a raconté ensuite Nibali qui a effectué l'ascension en manches courtes et sans gants. «Je supporte la pluie et le mauvais temps, a reconnu le porteur du maillot rose. A part le froid extrême». Comme dans le dernier et neigeux Milan-San Remo que l'homme du sud de l'Italie (il est né et a grandi en Sicile) avait dû abandonner.
L'Australien Cadel Evans (2e du classement), débordé dans le dernier kilomètre, a cédé une trentaine de secondes. Le Colombien Rigoberto Uran (3e), dont l'équipe a essayé de durcir la course au pied de Jafferau, a lui aussi cédé face à Nibali dans le final.
Pour l'Italien, qui a pu s'appuyer sur les équipiers de Santambrogio dans la montée finale, la seule contrariété est venue de l'abandon sur chute de l'un de ses coéquipiers (Vanotti). En même temps que le vainqueur de la 4e étape, l'espoir italien Enrico Battaglin, sévèrement touché aux côtes après avoir percuté un îlot directionnel.
La neige, encore elle, a entraîné une modification de la 15e étape qui devait arriver dimanche en très haute altitude, à 2642 mètres, au sommet du Galibier. La préfecture de Savoie a annoncé que l'arrivée serait jugée au lieu-dit des Granges du Galibier, à 2301 mètres d'altitude. A hauteur de la stèle dédiée au grimpeur italien Marco Pantani et à 4,2 kilomètres seulement du célèbre col.
Le directeur du Giro, Michele Acquarone, s'est interrogé: «Après Tirreno-Adriatico (pluie), Milan-San Remo (neige), voici la pluie et la neige pour le Giro. M. Météo, les courses italiennes ne sont-elles pas assez dures ?«

Les trois lauréats du concours Nouvelliste-Dauphiné à Cham péry ont reçu, hier soir dans la station du Chablais valaisan, leur prix. Jacqueline Cruchet (Torgon), représentée hier par Michel Crepin, pourra suivre toute l'étape Champéry-Champéry, le 2 juin prochain, à bord d'un véhicule officiel de l'organisateur en qualité de VIP. Gabriel Rey (Savièse), deuxième, aura l'accès à l'espace relations publiques ASO au côté de Bernard Hinault et de Bernard Thévenet, notamment. Enfin, Claude Burnet (Saint-Gingolph) prendra part au repas de gala du Critérium du Dauphiné la veille de la première étape. Il y côtoiera également les deux anciens champions français. Ces trois lauréats ont reçu leur prix des mains, notamment, de Patrice Michellod, président du comité d'organisation local et de Christian Karembeu, ancien international français de football et ambassadeur de la station, à l'occasion d'une petite cérémonie.

Pour rappel, Champéry organisera le dimanche 2 juin la première étape du Critérium du Dauphiné, dernière épreuve de préparation avant le Tour de France. Les principaux prétendants au maillot jaune, en juillet prochain, devraient être de la partie lors de cette étape "valaisanne" qui couronnera un grimpeur compte tenu du profil et des difficultés proposées d'entrée aux coureurs. CS

R E SULTATS

TOUR D'ITALIE. 13e étape, Busseto - Cherasco (254 km): 1. Mark Cavendish (GB/Omega-Pharma) 6h09'55'' (moyenne: 41,198 km/h), 20 sec. de bonif. 2. Giacomo Nizzolo (It), 12 sec. 3. Luka Mezgec (Sln), 8 sec. Puis: 28. Robert Gesink (PB). 39. Cadel Evans (Aus). 47 Michele Scarponi (It). 50. Vincenzo Nibali (It). 58. Samuel Sanchez (Esp) 61. Domenico Pozzovivo (It). 64. Rigoberto Uran (Col). 87. Steve Morabito (S), tous même temps. 152. Danilo Wyss (S) à 16'32''. Non-partants: Bradley Wiggins (GB), Ryder Hesjedal (Can).

Général: 1. Vincenzo Nibali (It/Astana) 52h38'09''. 2. Evans à 41''. 3. Uran à 2'04''. 4. Gesink à 2'12''. 5. Scarponi à 2'13''. Puis: 43. Morabito à 39'10''. 98. Wyss à 1h28'21''.

Le Britannique Mark Cavendish, décidément imbattable sur les sprints du Giro, s'est surpassé dans la 13e étape à Cherasco. C'est son quatrième succès depuis le départ.

Jamais encore "Cav" n'avait gagné quatre étapes du Tour d'Italie auquel il participe pour la cinquième fois (depuis 2008). Mais, pour signer sa 14e victoire d'étape, le ManxExpress a dû mener un sprint long, de plus de 300 mètres, en partant de loin.

Dans un final en ligne droite - 4 kilomètres... -, Cavendish a laissé travailler les hommes de l'Australien Matt Goss puis de l'Italien Elia Viviani. Il a "giclé" ensuite pour éviter qu'un autre coureur profite de l'aspiration et a résisté à l'Italien Giacomo Nizzolo, battu d'une roue sur la ligne.

"J'ai terminé sur les genoux", a reconnu le Britannique, le visage marqué à l'arrivée. Car les autres équipes ont tenté de mettre à profit les petites côtes de fin du parcours pour distancer le missile de l'île de Man dans les derniers kilomètres de cette étape, la plus longue de l'épreuve (254 km).

D'autres sprinteurs (Modolo, Ferrari) ont lâché prise sur les routes serpentant entre les vignobles réputés de la région d'Alba, dans le Piémont. Cavendish, lui, a tenu bon, preuve d'une montée en puissance au fil des jours. Interrogé par la télévision publique italienne (RAI), il a certifié ensuite avoir l'intention de poursuivre jusqu'à Brescia, où est prévue le 26 mai la conclusion du Giro: "Bien sûr, j'irai à Brescia. J'ai pris le départ de Naples dans cette intention. J'aime le Giro et l'Italie."

Bradley Wiggins a connu moins de réussite. Il a quitté la course avant le départ de Busseto. Le Canadien Ryder Hesjedal, vainqueur sortant du Giro, a lui aussi renoncé. SI

Le ciel est bas, les températures particulièrement fraîches pour la saison. Christian Prud homme scrute les nuages qui plombent l'atmosphère au sommet du col des Mosses, à quelque 1445 mètres d'altitude. Le patron du Tour de France a fait un aller-retour depuis Paris afin de répondre à l'invitation des organisateurs du Tour du Pays-de-Vaud. Il a pris le temps néanmoins d'évoquer son rapport avec la Suisse et le prochain rendez-vous du mois de juillet.

Christian Prudhomme, vous étiez à Verbier en 2009, à Porrentruy en 2012. Dans quelques jours, le Dauphiné s'élancera de Champéry. Vous semblez apprécier la Suisse...

La Suisse est un terrain d'expression exceptionnel pour les courses par étapes. Je me souviens de l'accueil qui nous avait été réservé à Verbier et à Por rentruy. En Suisse, il y a deux garanties: la qualité de l'organisation, son sérieux et l'enthousias me populaire. J'apprécie la ferveur du public, plus encore son respect. Il réagit en amoureux du cyclisme, encourage les coureurs en agitant les bras mais en gardant les pieds bien ancrés au sol... Je n'ai pas oublié non plus la fresque de Verbier en 2009, la passion des spectateurs et moins encore la pancarte qui nous avait accueillis à l'entrée du Va lais. Il y était écrit "Enfin!".

Envisagez-vous d'y revenir?

Les candidats sont toujours plus nombreux. Mais il y a un savoir-faire en Suisse et une vraie passion. Outre Verbier et Crans-Montana, candidats officiels, il y a peut-être Porrentruy qui s'est déclaré dans la foulée de son organisation en 2012.

D'ici là, vous viendrez donc à Champéry avec le Dauphiné...

C'est un terrain de jeu fantastique, un départ atypique puisqu'on ne démarre pas avec un prologue classique mais avec une étape courte, nerveuse et dense. Ce type de parcours peut créer de vraies surprises. Il n'est pas dit que nous connaîtrons le vain queur du Dauphiné à Cham péry. Mais il ne sera pas question de se cacher. Nous serons immédiatement dans le vif du sujet.

N'envisagez-vous pas davantage d'étapes aussi courtes sur le Tour de France?

Il en faut pour tous les goûts. Il faut des étapes courtes avec arrivée au sommet, des étapes nerveuses avec une arrivée après un dernier col et des étapes longues qui ont fait la tradition du cyclisme. J'admets que dans une époque où le vélo est très défensif, il l'est peut-être plus encore dans l'épreuve la plus importante au monde. J'ai le sentiment que tout le monde a peur de perdre alors qu'il n'y a qu'un seul vainqueur... Quand on se concentre sur le fait de ne pas perdre, il y a plus de risques de s'incliner que si on se concentre sur la possibilité de gagner. J'aimerais que l'on réintroduise la notion de plaisir dans la souffrance, de jeu parce que c'en est un avant toute chose. Le spectacle dépend évidemment du parcours, de la météo mais plus encore des coureurs et des managers d'équipe. Ce sont eux qui ont la clé.

Ne faut-il pas combattre les oreillettes?

En 2009, déjà, nous avions voulu expérimenter deux étapes sans oreillettes. Les directeurs spor tifs avaient pris le parti de neutraliser l'étape en signe de désaccord. Je crois qu'il faut aller plus loin encore et supprimer le SRM (ndlr.: un capteur de puissance installé sur le vélo). En course, il faut que le "bluff" puis se toujours exister. Au jourd'hui, les coureurs peuvent s'appuyer sur la technologie pour savoir jusqu'où ils peuvent aller.

Croyez-vous au renouveau du cyclisme à la faveur des dernières révélations?

Il y aura toujours des tricheurs. Mais faut-il davantage s'inquiéter des sports où il y a beaucoup d'affaires ou ceux où il n'y en a aucune?

Doit-on s'attendre, en juillet prochain, à un duel entre Alberto Contador et Christopher Froome?

C'est ce qu'on peut présager aujourd'hui, à plus d'un mois du départ. Mais il faut attendre la fin du Giro et le Dauphiné pour y voir un peu plus clair. Il y a une demi-douzaine de coureurs susceptibles de s'imposer. Le parcours a été dessiné pour qu'il s'y passe des choses. Le départ en Corse est spécial. Les favoris n'hésitent pas à reconnaître deux à trois fois les étapes clés. Mais est-ce qu'ils se sont rendus deux ou trois fois en Corse? Ça m'étonnerait. Je sais qu'Alberto Contador y tient.

Christopher Froome est-il le grand dominateur de ce début de saison?

Il est l'homme à battre mais il l'a été lors de Tirreno-Adria tico.

Que vous inspirent les épreuves pour les juniors?

Elles sont le socle, la base du cyclisme professionnel. Sans eux, sans les cadets, il n'y aurait pas de Tour de France au sommet de la pyramide. J'ai beaucoup d'admiration pour ces organisateurs qui permettent à ces juniors de rêver. Or, Shakes peare ne disait-il pas: "Ils ont échoué parce qu'ils n'ont pas commencé par le rêve." Il est capital de rêver... Dans notre univers, sans passion, il n'y a rien.

N'est-ce pas les juniors qui pourront sauver le cyclisme des affaires?

Plus que les coureurs, c'est l'entourage qui est essentiel. Parce que les cyclistes ont besoin d'être éduqués et encadrés. Cet te influence est capitale. Mais on ne pourra jamais être sauvé par une nouvelle génération si celle qui l'encadre aujourd'hui ne fait pas le boulot.

R E SULTATS

TOUR D'ITALIE, 12e étape, Longarone - Treviso (134 km): 1. Mark Cavendish (GB/Omega Pharma) 3h01'47 (42,578 km/h), 20'' bonifications. 2. Nacer Bouhanni (Fr), 12''. 3. Luka Mezgec (Sln), 8''. 4. Giacomo Nizzolo (It). 5. Brett Lancaster (Aus). 6. Manuel Belletti (It). 7. Roberto Ferrari (It). 8. Sacha Modolo (It). 9. Ioannis Tamouridis (Grè). 10. Francisco Ventoso (Esp).

Puis: 28. Benat Intxausti (Esp). 39. Vincenzo Nibali (It). 40. Cadel Evans (Aus). 42. Michele Scarponi (It). 48. Danilo Wyss (S). 49. Robert Gesink (PB). 53. Rigoberto Uran (Col). 83. Steve Morabito (S), tous m.t. 122. Bradley Wiggins (GB) à 3'17. 190 classés.

Classement général: 1. Nibali (Astana) 46h28'14. 2. Evans à 41''. 3. Uran à 2'04. 4. Gesink à 2'12. 5. Scarponi à 2'13. 6. Mauro Santambrogio (It) à 2'55. 7. Przemyslaw Niemiec (Pol) à 3'35. 8. Intxausti à 4'05. 9. Domenico Pozzovivo (It) à 4'17. 10. Rafal Majka (Pol) à 4'21. Puis: 13. Wiggins à 5'22. 46. Morabito à 39'10. 82. Wyss à 1h11'49.

Le Britannique Mark Caven dish (Omega Pharma) a remporté au sprint la 12e étape du Tour d'Italie, courue sous la pluie entre Longarone et Trévise. Il s'agit de son troisième succès depuis le départ.

L'Italien Vincenzo Nibali (As tana) a conservé le maillot rose de leader après cette étape qui a vu le Britannique Bradley Wig gins, vainqueur du Tour de Fran ce 2012, être distancé une nouvelle fois par ses adversaires.

Le vainqueur du Tour de Fran ce, qui avait annoncé le matin souffrir d'une infection pulmonaire, a perdu pied dans cette étape de 134 kilomètres dans la plaine de Vénétie.

Wiggins a été lâché à une trentaine de kilomètres de l'arrivée. En difficulté même pour suivre les coéquipiers qui l'avaient attendu, le Londonien a cédé plus de trois minutes.

Au sprint, Cavendish a devancé le champion de France Nacer Bouhanni, qui a été gêné par un autre coureur, et le Slovène Lu ka Mezgec.

L'échappée du jour, composée du Russe Maxim Belkov, de l'Ita lien Fabio Felline, du Néer lan dais Maurits Lammer tink et du Belge Bert de Backer, rejoints ensuite par l'Italien Marco Mar cato, a pris forme dès le 9e kilomètre.

Fait notable, les cinq coureurs ont glissé au même endroit (km 26), dans une descente transformée en patinoire. Quatre ont chuté et De Backer a fait un tout-droit. Mais tous ont pu repartir sans attendre. Les échappés ont été rejoints dans les tout derniers hectomètres après une cour se-poursuite indécise menée par le premier peloton.

Cavendish a signé son troisiè me succès depuis le départ après ceux de Naples (1re étape) et Margherita di Savoia (6e étape), son treizième dans le Giro en cinq participations.

Aujourd'hui, le Giro traverse la plaine du nord de l'Italie pour aller de Busseto, la ville d'origine du grand Verdi (né voici 200 ans dans le hameau de Roncole), à Cherasco. Cette 13e étape, la plus longue de l'épreuve (254 km), se conclut dans les vallonnements des vignes du Piémont, près d'Alba et de Barolo. SI

R E SULTATS

TOUR D'ITALIE

10e étape, Cordenons - Altopiano del Montasio, sur 167 km : 1. Rigoberto Uran (Col/Sky) 4h37'42 (36,082 km/h, 20 secondes bonification). 2. Carlos Betancur (Col) à 0'20 (12'' bon.). 3. Vincenzo Nibali (It) à 0'31 (8'' bon.). 4. Mauro Santambrogio (It). 5. Cadel Evans (Aus). 6. Rafal Majka (Pol). Puis: 10. Bradley Wiggins (GB) à 1'08. 85. Marcel Wyss (S), m.t. 190. Steve Morabito (S) à 29'59.

Général . 1. Nibali (Astana) 38h57'32. 2. Evans à 0'41. 3. Uran à 2'04. 4. Wiggins à 2'05. 5. Gesink à 2'12. 6. Scarponi à 2'13. 7. Puis: 48. Morabito à 38'51. 84. Wyss à 1h07'29.

Le Colombien Rigoberto Uran (Sky) a remporté en solitaire la 10e étape du Giro au sommet de l'Altopiano del Montasio. Brad ley Wiggins a lui encore perdu du terrain par rapport au maillot rose Nibali.

Mardi, Uran (26 ans) a gagné pour la première fois de sa carrière une étape d'un grand tour. Derrière Uran, qui a attaqué à huit kilomètres de l'arrivée, Carlos Betancur s'est adjugé la deuxième place à vingt secondes de son compatriote.

Nibali, qui n'a jamais été mis en réelle difficulté, a pris la troisième place, à 31 secondes, en tête d'un petit groupe (San tambrogio, Evans, Majka et Pozzovivo). Le Britannique Brad ley Wiggins a lâché prise sur les pourcentages les plus raides de ce Giro (20%), à trois kilomètres de la ligne. Il a abandonné 37 secondes à Nibali et à l'Aus tralien Cadel Evans, alors que l'Italien Michele Scarponi, lui aussi en difficulté, a cédé quelques secondes supplémentaires, tout comme le Néerlandais Robert Gesink.

Au classement général provisoire, Nibali compte désormais 41'' d'avance sur Evans. Wiggins, quatrième, pointe à 2'05. SI

Neuf jours de course intense, souvent sous la pluie, ont lancé le Giro. Ils ont surtout multiplié les surprises jusqu'au jour de repos observé hier à Cordenons, au pied des montagnes du Nord.

Quels sont les gagnants?

Le maillot rose sur les épaules, Vincenzo Nibali aborde dans la meilleure position les étapes les plus difficiles. Le Sicilien se situe en avance sur ses prévisions, lui qui espérait surtout limiter la casse dans le premier grand "chrono", samedi, à Saltara, par rapport à l'autre favori, le Britannique Bradley Wiggins.

Cadel Evans, deuxième à 29 secondes, se félicite tout autant de la première partie du Giro, qu'il qualifie d' "étonnamment difficile" . A 36 ans, l'Australien se garde de clamer des ambitions de victoire. Mais la première semaine de course l'a remis en lumière, devant le Néerlandais Robert Gesink (3e à 1'15'') et l'Italien Michele Scarponi (5e à 1'24''), lequel a joué de malchance en perdant une quarantaine de secondes sur un dépannage tardif.

Mais Nibali refuse de classer ses adversaires, au vu des premières journées: "Wiggins et Hesjedal restent les principaux adversaires... comme Evans et Scarponi. Le Giro est long. Un jour sans peut arriver."

Et les perdants?

Le Canadien Ryder Hesjedal a connu son "jour sans" dimanche à l'approche de Florence. Sa défaillance, qui s'ajoute à un "chrono" très moyen la veille, l'a repoussé à la 11e place, à 3'11''du maillot rose qu'il avait conquis l'an passé le dernier jour de la course.

Mais le perdant moral, encore plus que comptable, de ce début de Giro n'est autre que Wiggins. Venu pour gagner, le Britan nique a multiplié les erreurs sur les routes souvent glissantes: bénigne (17''à Serra San Bruno, 4e étape) ou plus grave (1'24'' à Pescara, 7e étape). Mal à l'aise, il a encore reculé par rapport à ses rivaux dans les descentes menant à Florence (9e étape), sans dommage chronométrique. En proie à une crise psychologique et non physique, le vainqueur du Tour de France est devenu totalement dépendant de la météo. S'il pleut dans une étape de montagne, gare... SI

Dowsett a crée la surprise sur les 55 km du parcours entre Gabbice Mare et Saltara. Agé de 24 ans, Dowsett, qui a la particularité d'être hémophile, a enlevé à deux reprises le titre national du contre-la-montre (2011 et 2012). Le natif de Maldon (Essex) a rejoint cette saison l'équipe Movistar après deux années passées chez Sky.

Au classement général provisoire, Nibali précède désormais Evans de 29''et le Néerlandais Robert Gesink de 1'15. Wiggins, 4e, compte 1'16 de retard. Le Sicilien, qui est âgé de 28 ans, a ainsi retrouvé le maillot rose qu'il avait porté durant trois jours en 2010. Wiggins n'a repris que 11'' secondes à Nibali, quatrième de l'étape. L'Australien Cadel Evans n'a lâché que 29'' par rapport au vainqueur du Tour de France 2012, l'Italien Michele Scarponi 43''.

En revanche, le Canadien Ryder Hesjedal, vainqueur du Giro l'an passé, a cédé 2'13 sec par rapport au Britannique. Wiggins a eu le handicap d'une crevaison de la roue avant, après 17 minutes de course, qui l'a contraint à changer de vélo et lui a fait perdre une vingtaine de secondes. En retard d'une minute sur Nibali au premier pointage (Km 26), il a fini fort dans la montée vers Saltara, un village situé dans les collines des Marches.

Dimanche, la 9e étape relie Sansepolcro à Florence, la ville-hôte des Championnats du monde sur route en septembre. Le parcours de 170 kilomètres, qui comporte trois ascensions répertoriées, se prête aux échappées jusqu'à l'arrivée jugée en montée sur le balcon de la ville toscane (piazzale Michelangelo).

Déjà vainqueur de la Montée de Silinen, en 2012, Temesgen Teklehaymanot est à nouveau monté sur le podium de cette course de côte. Sa deuxième place a toutefois plus de valeur encore compte tenu de la participation. Il n'a en effet été devancé que par Marcel Wyss, le professionnel de IAM Cycling qui vient de terminer le Tour de Romandie à la dixième place. Le coureur valaisan du Cyclophile Sédunois lui a même tenu tête jusqu'à 300 mètres de la ligne. "Au pied de la bosse, qui fait 6,5 kilomètres, nous étions encore très nombreux" , explique-t-il. "Marcel Wyss a accéléré une première fois pour faire la sélection. A deux kilomètres de l'arrivée, nous n'étions plus que cinq et enfin plus que trois avec Reto Indergand, un coureur du team de VTT BMC."

A la flamme rouge, Temesgen Teklehaymanot a attaqué sans le moindre complexe. Seul Marcel Wyss a pu revenir dans sa roue à 500 mètres de la ligne. "J'étais alors déjà content de faire deuxième. J'ai donc continué à rouler pour éviter que Reto Indergand ne revienne. Marcel Wyss s'est bien gardé de prendre le relais. Il a accéléré à 300 mètres de la ligne. De mon côté, j'ai terminé à mon rythme. J'aime bien cette ascension. Elle est assez raide."

Le Sédunois, désormais chez Atlas, concède dix secondes au professionnel alémanique mais il a conservé deux secondes par rapport au coureur de BMC. A 22 ans, il s'agit de son meilleur résultat de la saison. "C'est ma deuxième année chez les élites. Mais en 2012, comme je n'avais pas d'équipe, je n'ai pas beaucoup couru. J'attends désormais de connaître mon programme ces prochaines semaines. J'espère être retenu par mon équipe pour disputer des courses par étapes de quatre-cinq jours en France. J'aimerais surtout prendre part à la Route du Sud (ndlr.: du 13 au 16 juin). J'estime avoir ma place."

Tétanisé après une chute, le Britannique Bradley Wiggins a perdu près d'une minute et demie sur ses rivaux dans la 7e étape du Giro à Pescara, où l'Australien Adam Hansen a mené à bout une longue échappée de 147 kilomètres. Sous la pluie qui a rendu ultra glissantes les routes des Abruzzes dans la région de Pescara, Wiggins a vécu une journée noire à la veille du contre-la-montre de Saltara qui doit en théorie lui permettre de prendre le pouvoir.

Le visage tendu, les mains sur les freins, le vainqueur du Tour de France a été pointé à l'arrière du premier peloton dans les deux dernières côtes répertoriées de ce parcours alternant sans cesse montées et descentes. Puis, il a chuté dans la dernière descente, comme de nombreux autres coureurs et a semblé complètement déconcentré. Pédalant à peine, il a négocié seul, sans coéquipiers, les derniers virages, toujours au ralenti, avant de reprendre pied sur le plat et de limiter l'écart à 1'24'' sur la quasi-totalité de ses adversaires directs. Par chance pour lui, il avait pu réintégrer le groupe de l'Italien Luca Paolini, à la peine dans cette étape en forme de montagnes russes et contraint de céder finalement son maillot rose à l'Espagnol Benat Intxausti, un Basque de 27 ans tout heureux de l'aubaine.

Succès australien

Sur les routes chausse-trappes qui avaient déjà coûté la victoire dans le dernier Tirreno-Adriatico à Chris Froome, son compatriote et dauphin du dernier Tour de France, Wiggins a frôlé le pire. Comme au mois de mars, l'Italien Vincenzo Nibali a tenté de forcer la décision. Mais celui qui passe pour être l'un des grands descendeurs de son époque a lui aussi joué avec le feu. Parti à l'avant à 9 kilomètres de l'arrivée, le Sicilien a glissé sur une vingtaine de mètres. Il a pu récupérer sans attendre son vélo et terminer l'étape au sein du premier peloton, réglé par l'Italien Enrico Battaglin (le vainqueur de la 4e étape) pour la deuxième place, à 1'07''.

La victoire est revenue à Hansen, un solide équipier de la formation Lotto dans laquelle il se met d'ordinaire au service de l'Allemand Anfre Greipel. L'Australien a distancé ses compagnons au fur et à mesure des difficultés, sans jamais se retrouver en difficulté comme l'Italien Emanuele Sella, son dernier compagnon qui a chuté à plusieurs reprises.

"Je remporte la plus belle victoire de ma carrière" , a rayonné Hansen, qui fête son 32e anniversaire, aujourd'hui, à l'occasion du contre-la-montre crucial de 54,8 kilomètres menant de Gabbice Mare à Saltara, dans les collines des Marches (centre).

Intxausti, l'un des bons rouleurs du peloton, s'est déjà projeté vers le rendez-vous qu'il aborde avec 5'' d'avance sur Nibali et 8'' sur le vainqueur sortant du Giro, le Canadien Ryder Hesjedal. "Ce ne sera pas simple contre les spécialistes du chrono" , a estimé l'Espagnol. Wiggins, qui abat sa carte maîtresse dans l'exercice dont il est le champion olympique en titre, n'est pointé à qu'à 1'32. SI

RESULTATS
 

Enrico Battaglin (It/Bardiani) a remporté au sprint la 4e étape du Giro à Serra San Bruno. Son compatriote Luca Paolini (Katu sha) a conservé le maillot rose de leader alors que Bradley Wig gins a perdu quelques secondes. Battaglin (23 ans) a devancé deux autres Italiens, Fabio Felline et Giovanni Visconti, au terme des 246 kilomètres de cette étape de moyenne montagne qui est arrivée en Calabre, le point le plus au sud atteint cette année par le Giro. Il s'agissait de la plus longue étape de cette édition 2013. Le Britannique Brad ley Wiggins a laissé 17 secondes par rapport à la plupart de ses adversaires, suite à une cassure dans le final. Le vainqueur du TdF 2012 a franchi la ligne en 48e position. SI

96E TOUR D'ITALIE. 4e étape, Policastro Bussentino - Serra San Bruno, sur 246 km: 1. Enrico Battaglin (It/Bardiani) 6h14'19, 20 sec. de bonification. 2. Fabio Felline (It), 12 sec. 3. Giovanni Visconti (It), 8 sec. 4. Rigoberto Uran (Col). 5. Arnold Jeannesson (Fr). 6. Cadel Evans (Aus). 7. Benat Intxausti (Esp). 8. Ryder Hesjedal (Can). 9. Robert Kiserlovski (Cro). 10. Luca Paolini (It). Puis: 13. Vincenzo Nibali (It). 14. Samuel Sanchez (Esp). 18. Robert Gesink (PB). 19. Carlos Betancur (Col). 22. Michele Scarponi (It), tous même temps. 48. Bradley Wiggins (GB) à 0'17. 62. Steve Morabito (S) à 0'21. 88. Danilo Wyss (S) à 7'30.

Classement général: 1. Paolini (Katusha) 15h18'51 2. Uran à 0'17. 3. Intxausti à 0'26. 4. Nibali à 0'31. 5. Hesjedal à 0'34. 6. Wiggins, m.t. 7. Giampaolo Caruso (It) à 0'36. 8. Sergio Henao (Col) à 0'37. 9. Mauro Santambrogio (It) à 0'39. 10. Evans à 0'42. Puis: 12. Gesink à 0'45. 17. Kiserlovski à 1'00. 19. Sanchez à 1'18. 21. Scarponi à 1'23. 29. Morabito à 1'49. 81. Wyss à 13'57.

L'Italien Luca Paolini a remporté la troisième étape du Tour d'Italie, courue sur 222 km de Sorrente à Marina di Ascea, et a endossé le maillot rose de leader après un final très animé. Parti à l'attaque à moins de 7 km de l'arrivée, il a précédé d'une quinzaine de secondes un petit groupé réglé par l'Australien Cadel Evans devant le Canadien Ryder Hesjedal.

Dans cette étape aux mille virages, le final a donné lieu à une succession d'attaques de Hesjedal, vainqueur du Giro l'an passé. Le Canadien, relayé par l'Italien Vincenzo Nibali et ses équipiers, a provoqué la sélection d'une trentaine de coureurs, comprenant l'ensemble des favoris.

Le Britannique Bradley Wig gins, qui est revenu dans un deuxième temps sur ses deux rivaux, n'a rien perdu sur ses adversaires, hormis les bonifications d'arrivées empochées par Evans (12'') et Hesjedal (8'').

Une échappée de sept coureurs (Bellemakers, Taborre, Wauters, Boaro, De Backer, Pantano, J. Rodriguez) a ouvert la course dès le départ de Sorrente. Le groupe s'est assuré un avantage maximal de sept minutes sur la côte amalfitaine, sous le contrôle de l'équipe Sky de Wiggins.

Paolini, de l'équipe Katusha, dispute pour la première fois le Giro à l'âge de 36 ans. Longtemps au service de son compatriote Paolo Bettini, l'Italien, passé pro en 2000, a gagné en février le Circuit Het Nieuwsblad avant de prendre la 5e place de Milan-Sanremo. SI

Les rivalités promettent d'être explosives au sein de l'équipe britannique. La formation Sky attaquera bel et bien le Tour de France avec Christopher Froome comme leader, et non pas avec Bradley Wiggins, tenant du titre. "Au regard des progrès de Chris cette saison, notre plan depuis janvier a toujours été de le placer comme leader sur le Tour", a souligné le manager de la formation britannique Dave Brailsford.

"Depuis le début de la saison, le programme de Bradley (Wiggins) est conçu pour essayer de gagner le Giro puis de participer au Tour de France tandis que celui de Chris (Froome) est conçu pour tenter de gagner le Tour", a rappelé Brailsford sur le site internet de l'équipe Sky. "Il est toutefois important de clarifier notre position et c’est pour cette raison que nous irons sur le Tour avec un seul leader", a-t-il ajouté.

La semaine dernière, Wiggins avait laissé planer le doute en affirmant qu'il envisageait le doublé Giro-Tour de France. De quoi raviver la lutte de pouvoir entre les deux Britanniques. Une rivalité qui était apparue dès le Tour 2012, où Froome avait contribué au succès Wiggins tout en montrant ouvertement qu'il avait dû "l'attendre" en montagne.

R E SULTATS

96E TOUR D'ITALIE . Samedi. 1re étape, Naples-Naples, sur (130 km): 1. Mark Cavendish (GB/Omaga Pharma) 2h58'38'', 20 secondes de bonification. 2. Elia Viviani (It), 12'' bon. 3. Nacer Bouhanni (Fr), 8'' bon. Puis: 22. Danilo Wyss (S) à 0'18''. 25. Cadel Evans (Aus). 172. Steve Morabito (S), tous m.t. Dimanche. 2e étape, CLM par équipes, Ischia-Forio (17,4 km): 1. Sky Procycling (Wiggins) 22'05'' (47,225 km/h). 2. Movistar (Eros Capecchi/It) à 0'09''. 3. Astana ProTeam (Nibali) 0'14''.12. BMC Racing Team (Evans, Wyss, Morabito) 0'37''. Classement général: 1. Salvatore Puccio (It/Team Sky) 3h20'43''. 2. Wiggins. 3. Sergio Henao (Col). 60. Evans 0'37''. 63. Morabito, m.t. 119. Wyss 4'34''.

La formation Sky du grand favori Bradley Wiggins a remporté hier la 2e étape du Giro, un contre-la-montre par équipes de 17,4 km disputé sur l'île d'Ischia, au large de Naples. Après sa victoire au sprint lors de la première étape samedi, le Britannique Mark Cavendish a dû céder le maillot rose de leader à l'Italien Salvatore Puccio, coéquipier de Wiggins.

Dans ce "chrono" ensoleillé et atypique, qui présentait un parcours sinueux et quatre petites montées, l'équipe de Wiggins a profité d'évoluer dans un exercice qui lui réussit particulièrement pour prendre 14 secondes à l'équipe Astana de l'Italien Vincenzo Nibali, l'autre favori du Giro.

La deuxième place de l'étape est revenue à la formation Movistar, qui était en tête au pointage intermédiaire (Km 7,9) avec deux secondes d'avance sur les futurs vainqueurs avant d'être finalement devancés de neuf secondes sur la ligne d'arrivée. Les Lampre de l'Italien Michele Scarponi, vainqueur du Giro 2011, ont eux aussi particulièrement bien figurer puisqu'ils n'ont cédé que 22 secondes à Wiggins et à ses "boys".

BMC déçoit

En revanche, les BMC des deux Suisses de ce Giro (Steve Morabito et Danilo Wyss) et de l'Australien Cadel Evans ont concédé 37 secondes (12e temps sur 23), ce qui constitue une vraie déception pour l'équipe américano-suisse. Les Euskaltel de l'Espagnol Samuel Sanchez sont eux arrivés à plus d'une minute. Il est vrai que l'équipe basque a cafouillé dans le final en se présentant à quatre coureurs sur la ligne d'arrivée, les temps étant pris sur le... cinquième homme.

Cavendish leader l'espace de 17,4 km

Samedi, Mark Cavendish (Omega Pharma) s'était emparé du premier maillot rose de ce Giro. En s'imposant au sprint à Naples au terme d'une première étape courte (130 km) et sans difficulté majeure, le Britannique a par la même occasion décroché sa 8e victoire de la saison. Mais les Omega Pharma ont comme pressenti perdu beaucoup de terrain hier (48 secondes sur Sky). SI

Cavendish a devancé sur la ligne l'Italien Elia Viviani et le champion de France Nacer Bouhanni, en tête d'un peloton qui a été fractionné par une chute dans le final. Le natif de l'Île de Man a enlevé sa 8e victoire de la saison, sa première depuis la fin mars (étape des Trois Jours de la Panne).

Le champion du monde 2011 s'est imposé pour la 11e fois dans le Giro. Sous le soleil du front de mer napolitain, Cavendish a retrouvé un maillot rose qu'il a déjà porté en 2009 et en 2011. Grâce aux bonifications, il possède 8'' d'avance au général sur Viviani et 12'' sur Bouhanni.

«Il fait vraiment très chaud, trop chaud, pour un Britannique», avouait-il après l'arrivée. «L'équipe a accompli un boulot extraordinaire, nous avons mené le peloton depuis le début et nous n'avons pas commis de faute. Le problème s'est posé seulement dans la ligne droite finale, quand Steegmans a eu un problème mécanique. Il y a eu un ''trou'' et je me suis retrouvé enfermé par les coureurs de RadioShack. J'ai dû prendre l'initiative. J'ai produit un effort énorme, je suis allé à la limite pour gagner.»

La course a été ouverte par une échappée de l'Australien Cameron Wurf, qui a distancé ensuite ses six compagnons (Visconti, Bonnafond, Keizer, Canola, Mestre, Bulgac). L'ancien sélectionné olympique d'aviron a compté jusqu'à 2 minutes d'avance, un écart contrôlé par les équipes Omega Pharma (Cavendish) et Argos (Degenkolb). Il a été rejoint à 19 kilomètres de l'arrivée.

La deuxième étape prévoit dimanche un contre-la-montre par équipes de 17,4 kilomètres sur l'île d'Ischia, au large de Naples. Les temps (sans bonification) seront pris sur le cinquième coureur de chaque formation.

La 96e édition du Tour d'Italie débute aujourd'hui à Naples. Le Britannique Bradley Wiggins sera l'homme à battre sur les 3454 kilomètres du parcours. Mais les Italiens veulent prendre leur revanche, eux qui n'ont pas figuré sur le podium du Giro l'an dernier pour la première fois de l'histoire.

2012 fut l'année de Bradley Wiggins. Vainqueur du Tour de France, du Tour de Romandie, du Critérium du Dauphiné et même champion olympique du contre-la-montre sur ses terres, le Londonien de 33 ans s'est cette fois fixé le Tour d'Italie comme premier objectif pour cette saison. Avec son culot légendaire et une équipe Sky toujours aussi forte, Wiggins semble à première vue intouchable.

"Tous les coureurs sont prêts. Notre équipe est aussi forte que lors du Tour de France 2012" , déclarait-il, sûr de lui, à quelques jours du départ. Le déroulement du dernier Tour de Romandie ne peut que lui donner raison, tant les coureurs du Team Sky ont contrôlé de main de maître les échappées après avoir placé Christopher Froome en tête dès le prologue. Ce dernier étant au repos jusqu'au Dauphiné (2-9 juin), Wiggins pourra compter sur une équipe au grand complet pour le soutenir sur les routes italiennes.

Il faut dire qu'une victoire offrirait un important crédit à Wiggins dans l'optique du Tour de France, la guerre des mots ayant déjà commencé entre les deux leaders chez Sky. Parler d'un doublé Giro/Tour paraît toutefois prématuré. La proximité des deux premiers grands tours de l'année n'a en effet plus permis à un coureur de le réaliser depuis Marco Pantani en 1998.

Nibali à l'affût

Le principal contradicteur de Wiggins sur le tracé transalpin devrait être Vincenzo Nibali (Astana), troisième de la Grande boucle en 2012. Sur le Tour du Trentin, traditionnel test pour les grimpeurs avant le Giro, le Sicilien de 28 ans s'est même payé le luxe de devancer le Britannique à la mi-avril. Parmi les autres prétendants au podium figure également le vainqueur de l'an dernier Ryder Hesjedal (Garmin). Le Canadien aux racines norvégiennes n'a pas encore capté l'attention cette année, hormis quelques tentatives lors des classiques flandriennes. Ses qualités combinées de grimpeur et de rouleur en font néanmoins un candidat sérieux, d'autant plus qu'il a suivi la même préparation qu'en 2012.

Le leader de BMC Cadel Evans (Aus), le vainqueur du Giro 2011 Michele Scarponi (It), ainsi que Robert Gesink (PB) et Samuel Sanchez (Esp) devraient aussi pouvoir tirer leur épingle du jeu. Outre Christopher Froome, le plus grand absent sera Alberto Contador, qui se concentre sur le Tour. Double vainqueur du Giro (2006 et 2010), Ivan Basso a lui annoncé jeudi qu'il renonçait au départ.

Sept arrivées au sommet

En 2012, le Giro avait débuté au Danemark. Cette année, le peloton quittera une seule fois le territoire italien. Le col du Galibier (qui culmine à 2642m) sera en effet le juge de paix de la 15e étape dans les Alpes françaises. Au total, ce ne sont pas moins de sept arrivées en côte qui seront au programme de cette 96e édition. La dernière aura lieu à la veille de l'arrivée à Brescia, au sommet des Trois Cimes de Lavaredo. Une 20e étape dans les Dolomites qui dessinera les derniers contours du classement général. A noter que les bonifications distribuées cette année aux vainqueurs de chaque étape joueront un rôle non négligeable, de même que les deux contre-la-montre plats qui devraient avantager Wiggins (par équipe lors de la 2e étape, individuel lors de la 8e).

Côté suisse, seuls Steve Morabito et Danilo Wyss (les deux BMC) seront au départ de Naples. La formation IAM Cycling n'étant pas invitée sur le Giro, Johan Tschopp ne pourra pas briller comme lors des trois dernières années. Le Valaisan avait remporté l'étape-reine de l'édition 2010 et avait terminé dans le top 15 lors des deux dernières années.

Deux médecins espagnols et un préparateur physique sont soupçonnés d'être liés à l'affaire Lance Arsmtrong.