Le Trofeo Mezzalama, manche de la Grande Course, s'est couru samedi dans de très bonnes conditions. Les organisateurs ont eu fin nez de reporter d'une semaine la course. La compétition a débuté samedi matin à 5 heures, avec 30 minutes d'avance sur l'heure initialement prévue afin de profiter de meilleures conditions météorologiques.

De bout en bout

Le trio italien avec Manfred Reichegger, Mattéo Eydallin et Damiano Lenzi, parti en tête dès les premiers hectomètres d'ascension, s'impose en 4 h 16'37''. La patrouille franco-espagnole composée de Mathéo Jacquemoud, William Bon Mardion et Kilian Jornet suit avec une minute de retard. Le Catalan, pas au mieux de sa forme, n'a pas suivi le rythme imposé par ses coéquipiers. Toutefois, sur la montée vers le Lyskamm (4 100 m), le trio des favoris est revenu sur les Italiens. Les Transalpins ont forcé la décision dans les passages techniques où ils se sont sentis plus à l'aise. Une seconde équipe italienne complète le podium avec Michele Boscacci, Pietro Lafranchi et Lorenzo Holzknecht.

Suisses placés

Venue en Italie pour briller, la formation suisse avec Yannick Ecoeur, Martin Anthamatten et Florent Troillet termine finalement au 6e rang avec un retard de 21' sur les vainqueurs du jour. "Je suis un peu déçu de ce résultat. Nous visions une place sur le podium" , commente Yannick Ecoeur. "Nous avons perdu du temps dans la première partie de la course. Les conditions étaient difficiles. Il faisait froid. Nous avons dû enfiler nos survêtements. Pour son retour à la compétition, Florent espérait aussi un meilleur résultat. Le niveau devient de plus en plus élevé. Les écarts se resserrent. Je réussis toutefois une bonne saison avec, notamment, un titre de champion du monde du relais et une médaille de bronze au sprint."

La 2e équipe suisse avec Marcel et Werner Marti accompagnés par Andréas Steindl finit à une honorable 8e place. Le D-Team de Didier Moret, Alexander Hug et Cédric Rémy s'empare du 12e rang. Le trio composé de Vincent Bader, d'Alain Ramel et du Valaisan Eric Dussex rentre dans le top 20 avec un beau 19e rang. Stéphane Millius du team Valerette Altisiki, avec les Français Julien Barthélémy et Nicolas Bonnet, prend la 32e place. L'équipe trail Verbier-St-Bernard avec Nicolas Guilhaume, Didier Reichenbach et Bernard Gabioud termine en 6 h 30'48'' au 54e rang sur 216 équipes masculines à l'arrivée.

Abandon des favorites

Chez les dames, Laetitia Roux, Gloriana Pellissier et Mireia Miro semblaient intouchables. En grande difficulté sur le plateau de Monte-Rosa, l'Italienne Gloriana Pellissier jetait l'éponge. Les Italiennes Laura Besseghini, Raffaella Rossi et Elena Nicolini remportent finalement cette 19e édition en 6 h 04'. La Valaisanne Mireille Richard, associée aux Italiennes Alessandra Cazzanelli et Tatiana Locatelli, accède à la seconde marche du podium. L'exploit est de taille pour cette jeune formation bourrée de talent. La Zermattoise Claudia Stettler, vice-championne de Suisse de course individuelle, monte sur la 3e marche du podium avec ses coéquipières, les Italiennes Claudia Comello et Sonia Balbis. Les Haut-Valaisannes Cornelia Ritler, Bernarda Henzen et Brigitte Wolf récoltent la médaille en chocolat.

Tous les résultats sur: http://www.trofeomezzalama.it

Il neige et il neige encore sur Zermatt. Le Cervin, tel que rêvé par les organisateurs et les concurrents, reste invisible. Dommage. La première édition du Matter horn Ultraks devient une simple verticale. Les parcours de la 1K, 2K et 3K se résument à une montée sèche avec un dénivelé de seulement 704 mètres, entre la gare de Zermatt et Riffelalp.

"Mis à l'épreuve par les éléments, nous n'avons vraiment pas eu de chance avec la météo qui nous a offert le pire ", regrette Michel Hohara, coordinateur de l'organisation. "Après une semaine quasi estivale affectant durement la stabilité du manteau neigeux et obligeant ainsi à déplacer la course dans le secteur de Gornergrat, ce sont plus de 60 cm de neige qui se sont abattues sur la station durant la nuit de vendredi à samedi. En prenant la décision radicale de proposer un parcours "vertical" identique pour tous avec une montée d'un dénivelé de 704 mètres sur une distance de 5,3 km, le départ a pu être donné. Les compétiteurs rassemblés à Zermatt ont fait preuve d'un remarquable état d'esprit. Merci à eux et à toute l'organisation."

Anthamatten bien en jambes

Côté course, bien en jambes, Martin Anthamatten (38'29'') emmène ses coéquipiers à ses trousses. Yannick Ecoeur et Florent Troillet du corps des gardes-frontière tiennent la cadence. Parti très vite, le Français Mathéo Jacquemoud termine au second rang avec son pote, l'Espagnol Kilian Jornet. Les Français Tanguy Roche, Morgan Salmon et Yann Gachet finissent à la 3e place. Le duo du team MJD, avec Jean-Daniel Masserey et Jean-Yves Rey, occupe un remarquable 4e rang.

Après sa blessure à son pouce au début de la saison, le Bagnard Florent Troillet a effectué son grand retour à la compétition. Pour la première fois depuis la Patrouille des Glaciers 2012, stoppée à Arolla, Florent Troillet, Yannick Ecoeur et Martin Anthamatten se sont retrouvés au départ d'une compétition. "J'ai peiné à trouver le bon rythme" , commente Florent Troillet. "Jusqu'à Furri, j'ai souffert pour rester au contact de mes deux coéquipiers. Plus ça avançait, mieux ça allait. Je suis bien satisfait de notre performance et de ma forme actuelle." Chez les dames, Victoria Kreuzer et son amie l'Américaine Stevie Kre mer s'imposent en 47'38''. Les Valaisannes Véronique Ançay et Andrea Zimmermann pointent au second rang et concèdent déjà un retard de 4'24'' sur les lauréates du jour. Les Nord-Américaines Janelle Smiley, Lindsay Meyer et Mélanie Bernier complètent ce podium.

Moulin-Caloz en verve

Dans la course 2K, la victoire revient au duo Marc Moulin et Sébastien Caloz de SkiAlpi Valais Juniors en 45'02''. Chez les dames, les soeurs Tornay d'Orsières, Eugénie et Céline, s'imposent en 1h02'39''. Elles précèdent le duo composé de Marie-Pierre Grand de Grône et Marlène Comina de Sion.

Dans la course 1K, les frères Iwan et Flavio Arnold réalisent la montée en 42'11'' ce qui représente le 4e meilleur chrono de la journée. Noé et Aurèle Torrent d'Ayent dominent la catégorie juniorS garçonS. Chez les juniors filles, la victoire revient à Sabine Caloz de Bramois accompagnée par Nina Douet de Rolle.

Tous les résultats sur : http://services.datasport.com/2013/winter/matterhorn-ultraks/

Un suisse romand, Alban Mao, est devenu l'homme le plus rapide au monde en Telemark. Il a battu le record du monde jeudi sur la piste du Mont-Fort en atteignant 184.5 km/h.

Faut-il encore le présenter? Dans le milieu, il est connu comme le loup blanc. D'ailleurs, sans lui, pas sûr que des épreuves de kilomètre lancé auraient lieu à Verbier. Lui, c'est Philippe May. Sa passion pour le ski de vitesse est restée intacte au fil des années. Cette discipline l'a d'ailleurs mené à un joli palmarès, lui qui s'est notamment classé dans le top 3 du classement général mondial ces dix dernières années, qui a remporté le général en 2002 ou qui a encore été vice-champion du monde en 2005, 2007 et 2009. Cette saison toutefois, le Bagnard a décidé de ne pas lutter pour le général de la coupe du monde.

Début janvier, Philippe May avait posé trois autres objectifs. "J'ai effectivement débuté la saison avec trois buts. Le premier était le championnat du monde qui a eu lieu à Vars à la fin janvier. J'ai terminé 6e en ayant contracté une grippe intestinale. Ç a reste un souvenir mitigé. Le second et principal objectif de la saison était la tentative de record du monde qui a eu lieu début avril sur cette même piste de Vars. Enfin, le troisième et dernier objectif pour 2013 était bien entendu l'XSpeedSki de Verbier, qui célèbre cette année ses dix ans d'existence. C'est la première fois que j'ai pris part à cette finale de la coupe du monde sans jouer le général. Après dix années dans le top 3 mondial, j'avoue que c'est une sensation assez particulière."

A ce jour, ces trois buts sont derrière lui. 6e à Vars, il n'a pas réussi à établir un nouveau record du monde sur cette même descente. Concernant les finales de Verbier, il a terminé à un "décevant" 6e rang mercredi, si l'on reprend ses paroles. Hier, tout comme cinq autres skieurs, il a battu l'ancien record de la piste du Mont-Fort (voir ci-contre).

Rendez-vous ponctuels

Celui-ci qui affiche toujours autant de dynamisme sait pertinemment qu'il ne pourra plus se battre pour la coupe du monde lors des saisons à venir. "Je n'irai effectivement plus chercher le général. Après mes dix tops 3 et au vu de mes contraintes professionnelles, ce n'est tout simplement plus possible. Par contre, si la forme est toujours au rendez-vous, je serai encore présent sur des objectifs ponctuels qui me tiennent à coeur."

Et alors, après Philippe May, qui prendra la relève? "Intéres-sante question... A part Ismaël Devènes, qui je l'espère va rapidement arriver à se faire une place dans le top 5 mondial, la relève a de la peine à arriver. Notre équipe qui, il y a quelques années, avait à chaque fois un ou deux de ses représentants sur le podium à chaque coupe du monde, éprouve aujourd'hui beaucoup plus de peine. J'espère que cette situation va changer rapidement. Je suis toutefois conscient que ce n'est pas facile pour un jeune de percer. Notre fédération ne pouvant pas donner tout le support qu'elle voudrait, il faut une grande détermination pour pouvoir rivaliser au plus haut niveau." Concernant ses rendez-vous ponctuels, Philippe May espère bien partir un jour de la rampe de lancement installée au sommet du Mont-Fort durant l'hiver 2011. Ce n'est toutefois pas gagné, au vu des conditions météorologiques annoncées pour ce jour et demain. Mais comme il le dit si bien, "quand vous pratiquez un sport extrême à plus de 3000 mètres d'altitude, c'est toujours la montagne qui a le dernier mot." Et les prévisions annoncent qu'elle devrait l'avoir aussi ce week-end malgré l'élan des concurrents présents sur les pentes valaisannes qui les a propulsés à plus de 220 km/h.

Nicolas Michel, 18 ans, a remporté le titre national junior lors des championnats de Suisse à Mürren (Schilthorn). Il confirme ainsi sa récente médaille de bronze lors des "mondiaux" juniors à Chamonix. Le Valaisan précède Julien Nicaty et Christophe Michel, lequel n'est autre que son frère cadet. Celui-ci, âgé de 14 ans seulement, réalise une très belle performance à l'occasion de sa toute première participation à des championnats de Suisse.

Quant à Nicolas Michel, il réalise le deuxième meilleur temps au scratch, toutes catégories confondues.

Bastien Dayer, de son côté, a terminé troisième chez les élites après avoir manqué de peu la chute en première manche. Le titre est enlevé par Daniel Forrer devant Michael Zwahlen. Chez les dames, Amélie Reymond, multiple championne du monde et de Suisse, a chuté lors de la première manche. Après une grosse erreur, elle a dû remonter trois portes et a ainsi perdu 45 secondes. Elle échoue au dernier rang. Le titre est revenu à Bernadette Moor. CS

Le record de la piste du Mont-Fort (219km/h) vient d'être battu par l'Italien Simone Origone. Le triple champion du monde de la discipline a réalisé une pointe de vitesse à 225,8 km/h.

Cinq autres skieurs de vitesse, dont le Valaisan Philippe May, ont aussi passé la barre des 219km/h.

R E SULTATS

Depuis 2004, il ramasse tout ou presque sur son passage. Vain queur de la Coupe du mon de à huit reprises, doré cinq fois lors des Championnats du monde, le détenteur actuel du record du monde de vitesse (251.40 km/h) ne laisse que des miettes à ses adversaires.

Hier, sur une piste du Mont-Fort qui a permis aux kaélistes d'atteindre de hautes vitesses, le Valdotain a une nouvelle fois mis tout le monde d'accord. "C'est énorme. Obtenir huit globes en dix saisons est indescriptible" commente le Transalpin, accueilli en héros par ses supporters une fois son dernier run terminé. Il ajoute. "Comment je peux expliquer ma régularité? Je pense que j'ai apporté du professionnalisme dans ce sport. Lors des premières années, j'étais peut-être celui qui travaillait le plus. Au jourd'hui, tout le monde sait que, sans travail, il est impossible d'aller chercher des résultats. D'où les candidats qui deviennent de plus en plus sérieux. Plus on avance, plus il devient difficile de décrocher un titre. La pression est également de plus en plus grande. Pour illustrer ce que je dis, je peux par exemple vous dire qu'avant, la veille d'une course, je dormais paisiblement. Aujourd'hui, je n'arrive plus à m'endormir."

Si quelqu'un lui met la pression, c'est bel et bien Ivan, qui n'est autre que son petit frère. Ce dernier s'est classé au deuxième rang hier, synonyme de deuxiè me place au général final. "Mais il devra gagner tout seul. Ne comptez pas sur moi pour lui faire de cadeau. En aucun cas, je ne lui laisserai la porte ouverte. Déjà qu'il copie tout ce que je fais..." poursuit en rigolant celui qui nous a encore glissé qu'il n' n'est pas prêt de raccrocher ses grands skis. "A Verbier, je reviendrai encore souvent. On est près de la maison. C'est une finale et l'ambiance y est particulière. Je remercie d'ailleurs toutes les personnes qui sont venues me suivre ici aujourd'hui. Ç a fait vraiment plaisir."

Et les Valaisans?

Hier, les Valaisans n'ont pas réussi à jouer le podium. Ismaël Devènes pas qualifié, c'est sur les épaules du local Philippe May, habitué aux trois premières places, que reposaient tous les espoirs. Ce dernier, auteur d'une erreur dans le run final, n'a finalement pu s'accrocher qu'au sixième rang. Une place qui déçoit le Bagnard. "Il me manque huit dixièmes pour être sur le podium. J'ai commis une faute. Ce qui est très frustrant dans une finale. Je m'en veux un peu, c'est certain. Après, je me dis tout de même que c'est un bon résultat lorsque l'on regarde le niveau qu'il y avait aujourd'hui par rapport à quelques années. Tout se joue dans un mouchoir de poche." Il est vrai que par le passé tout se jouait entre lui et Simone Origone. Les autres n'avaient pas le droit au chapitre. Tout simplement. "C'est évidemment un bien pour notre discipline" poursuit celui qui paie aussi le fait de ne pas avoir pris part à toutes les épreuves de la saison en 2013.

Ces finales terminées, Philippe May espère encore affoler le chrono. Et pourquoi pas, dès aujourd'hui. Prévus initialement demain et samedi, le Speed Master et la tentative de record du monde depuis la rampe de lancement pourraient en effet être avancés à ce jour. Ou alors, dans le cas contraire, ne pas avoir lieu du tout. En ce qui concerne la rampe du moins. A ce sujet, Philippe May précise en guise de conclusion. "C'est du 50/50. Va-t-on pousser pour monter le plus haut possible? Se contente-t-on d'une belle course à 220 km/h? Rien n'est encore décidé. On ne sait pas quel temps il va faire. Ce qui est certain, c'est que lorsque vous pratiquez un sport extrême à plus de 3000 mètres d'altitude, c'est toujours la montagne qui aura le dernier mot."

VERBIER. Ski de vitesse. Dernière épreuve de la saison: 1. Simone Origone (It) avec 217.01 km/h; 2. Ivan Origone (Ita) avec 215.85 km/h; 3. Simon Billy (Fr) avec 212.51 km/h; puis 6. Philippe May (Sui) avec 211.70 km/h.

Coupe du monde. Classement final. 1. S. Origone ; 2. I. Origone ; 3. Klaus Schrottshammer; puis 6. Ismaël Devènes (Sui).

"Elle est comme une fleur qui est en train de s'ouvrir", lâche Pirmin Zurbriggen, en décrivant sa protégée Mélanie Meillard. Leader incontestable du circuit OJ féminin, la jeune hérémensarde a dominé toutes les courses de la saison, ou presque. "Je retiens du positif de toutes mes courses, sauf celles durant lesquelles j'ai chuté. Pour la saison prochaine, il faudrait surtout que je continue de travailler et que j'améliore ma technique" , explique Mélanie Meillard, qui s'est à nouveau imposée sur la course du week-end à Veysonnaz.

Excellente combinaison

Sa réussite, elle la doit à son travail mais aussi à son talent. "Mélanie a du talent mais c'est surtout qu'elle veut réussir. Elle a le soutien de tous ce qui bonifie sa confiance. Il y a une bonne combinaison entre sa famille, sa formation et ses entraînements. J'espère pour elle qu'elle tiendra longtemps à ce niveau car elle a de très grandes qualités" , souligne Pirmin Zurbriggen.

Lors des autres finales du week-end, les jeunes Céline Kalbermatten, Camille Rast, Emric Corthay, Nils Lugon et Theo Carroz se sont adjugé la victoire dans leur catégorie respective.

Plus de communication

Le bilan de la saison 2012-2013 est bon du côté de SkiValais. Malgré le peu de résultats satisfaisants chez les garçons, Pirmin Zurbriggen ne peut que se réjouir des années à venir. " Il y a parfois des très bonnes années, puis il y a un creux. Cette année, il y a eu une petite baisse, certains jeunes étaient blessés, mais je n'ai pas d'inquiétudes pour le futur. Nous avons de grands talents. Autant du point de vue du staff, que des entraîneurs, nous ne relevons pas de soucis majeurs."

Le président de Ski Valais regrette toutefois qu'il n'y ait pas plus de communication sur le travail de qualité que réalise Ski Valais. "Nous travaillons depuis de nombreuses années pour la formation des jeunes. Cela fonctionne. Certains parviennent à atteindre le niveau de Coupe du monde où ils s'imposent avec succès. Tout le team de Ski Valais fait du très bon travail pour la relève. Les parents et les athlètes sont un soutien précieux."

L'émergence du Freestyle

Aucun gros changement n'est à relever chez Ski Valais qui souhaite tenir sa ligne de conduite et continuer de travailler avec les dix centres de formation déjà en place. Le Freestyle aura toutefois plus de place. "C'est un moyen de plus en plus fréquent de pratiquer le ski chez les jeunes. Nous nous devons de considérer le freestyle, car nos jeunes ont aussi de grandes qualités dans cette discipline" , remarque Primin Zurbriggen.

Les Championnats Suisses de Slopstyle se sont déroulés il y a deux semaines à Laax, dans le cadre du Swiss Freeski Open. C'est le Valaisan Laurent Demartin de Troistorrents qui s'est hissé sur la plus haute marche du podium. Tout au long de la saison, il a réalisé des performances de haut niveau et a convaincu les juges avec beaucoup de style et des atterrissages de tricks très propres.

R E SULTATS

COUPE DU MONDE

Sprint dames: 1. Nina Silitch, USA, 2. Emilie Gex-Fabry, SUI, 3. Mireille Richard, SUI. Puis: 7. Maude Mathys, SUI, 14. Victoria Kreuzer, SUI.

Sprint hommes: 1. Seppi Rottmoser, ALL, 2. Andréas Steindl, SUI, 3. Yann Gachet, FRA. Puis: 5. Marcel Theux, SUI, 6. Marcel Marti, SUI, 7. Yannick Ecoeur, SUI, 11. Martin Anthamatten, SUI.

Individuelle dames: 1. Laetitia Roux, FRA, 2. Maude Mathys, SUI, 3. Gloriana Pellissier, ITA, 4. Emilie Gex-Fabry, SUI. Puis: 7. Victoria Kreuzer, SUI, 8. Mireille Richard, SUI.

Individuelle hommes: 1. William Bon Mardion, FRA, 2. Martin Anthamatten, SUI, 3. Mattéo Eydallin, ITA, 4. Yannick Ecoeur, SUI. Puis: 18. Marcel Theux, SUI, 19. Marcel Marti, SUI, 20. Andréas Steindl, SUI.

Les athlètes du Swiss Team du CAS réussissent leur sortie à Tromsø (Norvège) lors de la finale de la Coupe du monde de ski-alpinisme 2013. Avec 5 podiums en 4 courses, la mission est remplie, très bien remplie.

Samedi, à l'occasion du sprint dans la ville Norvégienne, Emilie Gex-Fabry (2e) et Mireille Richard (3e) sont battues uniquement par l'Améri caine Nina Silitch, déjà dominatrice de l'épreuve en 2012. Les Suissesses finissent encore au 7e rang avec Maude Mathys et à la 14e place avec Victoria Kreuzer.

Pas de victoire

Côté masculin, l'Allemand Seppi Rottmoser confirme son statut de champion du monde de la discipline, Il précède le Zermattois Andréas Steindl qui monte sur son premier podium de coupe du monde. Le Français Yann Gachet réussit un bel exploit en terminant au 3e rang. Marcel Theux (5e), Marcel Marti (6e), Yannick Ecoeur (7e) et Martin Anthamatten (11e) complètent l'excellent résultat d'ensemble des Helvètes.

Dimanche, lors de la course individuelle, les protégés de l'entraîneur Grégory Gachet ont une nouvelle fois brillé. Martin Anthamatten (1h11'23'') prend une excellente 2e place et Yannick Ecoeur finit au 4e rang. Les deux gardes-frontières établissent leur meilleur résultat de l'année dans la discipline. Grand dominateur de la saison, le Français William Bon Mardion s'impose avec une confortable avance de 42 secondes. L'Italien Matteo Eydallin complète le podium. Les Suisses réalisent un joli tir groupé avec la 18e place de Marcel Theux, la 19e de Marcel Marti et la 20e d'Andréas Steindl.

Chez les dames, la Française Laetitia Roux remporte un nouveau succès. La Suissesse Maude Mathys monte sur la 2e marche du podium. L'Italienne Gloriana Pellissier (3e) devance de 53 secondes la Valaisanne Emilie Gex-Fabry. Victoria Kreuzer, 7e et Mireille Richard 8e remplissent pleinement leur mission. BM

Ramon Zenhäusern a été reçu comme un médaillé de la Coupe du monde de ski dans sa commune de Bürchen, vendredi passé. Et pourtant il n’est « que » vice-champion du monde junior. Mais le jeune slalomeur reste un espoir du ski suisse dans cette période de crise profonde. Lui et ses camarades de l’Ecole de sports du collège de Brigue veulent prendre la relève. Surtout que Ramon Zenhäusern est un slalomeur, le maillon traditionnellement faible du ski masculin helvétique. Sa taille de 2 mètres l’aide à passer les portes, admet-il. Il peut prendre des angles plus avantageux et les piquets offrent moins de résistance. Surtout, il  a fait des résultats à Wengen et Adelboden en Coupe du monde, des grands cette fois. Et cela en travaillant pratiquement à mi-temps. En effet le jeune champion a la tête prise par les études, puisqu’il doit passer sa maturité de l’Ecole des sports de Brigue en juin prochain.

Mais après, cela va changer. Objectif : arriver régulièrement dans les trente premiers de la première manche des futurs slaloms. En tout cas, à Bürchen,  on a voulu lui donner la pêche et, aussi, motiver les petits jeunes du ski-club. Ils le regardaient  avec des yeux plein d’admiration.

Si de leur côté, les skieurs alpins peinaient à régater avec les meilleurs spécialistes mondiaux , les représentants helvètes en skicross ont brillé de mille feux. L'équipe masculine a d'ailleurs réalisé un formidable doublé au sommet du classement général. Longtemps en tête de la Coupe du monde, Armin Niederrer a dû céder son fauteuil de leader sur les dernières courses à son compatriote Alex Fiva qui remporte son premier grand globe de cristal. Le Grison, qui a remporté trois victoires cet hiver, a impressionné par sa puissance et sa maîtrise lorsqu'il s'agit de contrôler ses adversaires. "Je vou lais encore passer un palier après avoir terminé 3e la saison dernière. Alors, j'ai beaucoup travaillé durant l'été en salle de gym, de façon à gagner en force et en explosivité, car mon arme principale est le départ. Je prends la tête avant le premier virage et après j'essaye de ne plus la lâcher jusqu'à la ligne d'arrivée."

Dominateur sur la Coupe du monde, Alex Fiva n'a pas su gé rer, contrairement à Fanny Smith, la pression qui pesait sur ses épaules lors des Mondiaux de Voss. "Après avoir chuté à l'entraînement, j'avais assuré ma pla ce en qualification. Je n'avais pas la bonne place au départ et il était impossible à dépasser sur un parcours fermé" , regrette-t-il le regard déjà tourné vers Sotchi où il rêve de succéder au palmarès au Bernois Mike Schmid. "Je veux ramener une médaille, tout en recherchant toujours le plaisir de skier. Car si tu n'as pas de fun, tu ne peux pas être bon." JT

"Je m'éclate" , s'exclame Fanny Smith. Son sourire radieux atteste de sa joie de vivre, de vivre sur les skis. Après une saison de tous les superlatifs qui l'a vu être couronnée reine du skicross en remportant le grand globe de cristal et le titre de championne du monde, la skieuse de Villars peut enfin se relâcher et célébrer dignement ses succès.

"Je ne pouvais pas faire mieux. Revenir d'une blessure et réaliser ces résultats, c'était juste incroyable" , savoure la jeune prodige de 20 ans qui retrouvait la compétition cet hiver après une saison 2012 blanche (ndlr: elle s'était déchiré les ligaments croisés du genou), alors qu'elle tutoyait déjà l'élite de son sport. "Cette blessure fut un gros coup dur. J'essayais de voir le bon côté des choses, en me disant que j'aurais du temps pour mes amis. Mais c'est presque inimaginable de ne rien laisser faire à un sportif. Il a fallu que je sois très forte dans ma tête. J'ai appris la patience."

Grande maturité

Une attitude positive qui traduit une grande maturité pour une si jeune athlète. "J'ai toujours été au contact de personnes plus âgées que moi, notamment mon grand frère et ses amis. De plus, nos parents, nous ont élevés de sorte que l'on soit autonomes." D'ailleurs, Fanny Smith avoue elle-même en rigolant avoir son petit caractère. Une aide précieuse qui l'a aidée à retrouver rapidement son meilleur niveau. "Je suis une tronche." Dans la vie, comme sur les skis. "Ja mais je n'ai douté sur mes capacités à gagner à nouveau. Je sais ce que je veux. Et dans le skicross, il faut savoir s'affirmer, car on glisse proche les unes des autres et on doit prouver que l'on est meilleure. Et comme nous sommes une dizaine de filles à prétendre à la victoire à chaque course, de nombreuses choses se jouent dans la tête."

Dans les starting-blocks, la Vaudoise ne possède pas un gabarit imposant, mais sa petite taille et sa technique lui permettent de se faufiler entre ses concurrentes, cherchant les lignes les plus rapides. "Mon but est de faire du ski fluide et de dépasser proprement. J'ai eu la chance de débuter au bon moment dans le skicross avec des filles qui m'ont appris les bonnes valeurs, en n'essayant pas d'envoyer la concurrence au sol pour gagner. J'ai l'impression que les nouvelles sont plus bourrines, il faut donc s'adapter."

Courage et décontraction

Le skicross reste une discipline spectaculaire dans laquelle ses adeptes n'hésitent pas à jouer des coudes à haute vitesse. "J'ai toujours une boule au ventre avant de m'élancer, mais j'adore ce sentiment. C'est de l'adrénaline pure" , poursuite celle qui a été élue espoir du sport suisse en 2010. Malgré tout, la jeune championne reconnaît les risques du métier dans un sport qui ne fait pas de distinction de genres, puis que les filles concourent sur les mêmes tracés que leurs homologues masculins. "Il y a toujours des craintes, car nous faisons notamment de gros sauts, mais il ne faut pas penser à l'accident, sinon tu n'oses plus avancer."

Avancer et progresser encore et toujours, Fanny Smith lorgne désormais vers la médaille olympique à Sotchi, après avoir terminé à un magnifique 7e rang à Vancouver à seulement 17ans, alors qu'elle ne devait initialement pas être du voyage canadien. Avec son statut de favorite l'année prochaine, la rideuse de Villars sait pertinemment qu'elle sera attendue au tournant, mais elle ne souhaite pas pour autant se mettre la pression. "On me prédisait déjà une médaille avant les championnats du monde, et je répondais aux gens: "On verra les gars." Je ne me prends pas la tête. Ma blessure m'a aussi permis d'être plus décontractée en abordant les courses, car c'est le fun qui prime avant tout."

Un plaisir communicatif que la jeune athlète aime par ailleurs partager auprès des jeunes Ro mands grâce à sa notoriété grandissante. Du talent à revendre en toute simplicité. Les pieds sur les skis, Fanny Smith a l'avenir devant elle.

R E SULTATS

Champions, les Valaisans!

Dames M21: 1. Priska Nufer, Jg. 92, SC Alpnach, B-Kader, 468 points. 2. Wendy Holdener, Jg. 93, SC Drusberg, A-Kader, 330. 3. Rahel Kopp, Jg. 94, SC Flums, C-Kader, 328.

Dames M18: 1. Julie Dayer, Jg. 98, SC Hérémencia, C-Kader, 506. 2. Luana Flütsch, Jg. 95, SC St. Antönien, C-Kader, 485. 3. Lara Zürcher, Jg. 95, SC Feusisberg, ZSV, 430.

Hommes M19: 1. Marc Bonvin, Jg. 93, Anzère Ski-Team, CNP, 493. 2. Amaury Genoud, Jg. 93, SC Zinal, C-Kader, 382. 3. Daniel Yule, Jg. 93, SC Champex/Ferret, C-Kader, 336.

Hommes M18: 1. Sandro Simonet, Jg. 95, SC Lenzerheide-Valbella, CNP, 540. 2. Niels Hintermann, Jg. 95, SC Hausen am Albis, CNP, 500. 3. Nicola Fürer, Jg. 96, SC Homberg, ZSSV, 480.

Les deux séries de compétitions de ski alpin destinées à la relève sont terminées, et les vainqueurs de la Coupe sont connus. Les gagnants de l'Oerlikon Swiss Cup dans la catégorie des moins de 21 ans s'appellent Marc Bonvin (Anzère Ski-Team) et Priska Nufer (SC Alpnach), tandis que Sandro Simonet (SC Lenzerheide-Valbella) et Julie Dayer (SC Hérémencia) se sont imposés au classement général des moins de 18 ans. Lors de la Coupe jeunesse Ochsner Sport, la série de courses nationales destinée aux M16, Marco Odermatt (SC Hergiswil) et Mélanie Meillard (SC Hérémencia) se sont hissés sur la plus haute marche du podium.

Lundi à Samnaun, les dames se sont disputé les derniers points dans le cadre de l'Oerlikon Swiss Cup, composée de 13 courses FIS définies à l'avance. Dans la catégorie M21, la skieuse d'Alpnach membre du cadre B, Priska Nufer, s'est adjugé la première place avec un total de 468 points. Chez les moins de 18 ans, la gagnante s'appelle Julie Dayer. La jeune Valaisanne a terminé la saison avec 506 points.

La dernière épreuve masculine de l'Oerlikon Swiss Cup a eu lieu mercredi à Zinal dans le cadre des CS juniors de super-G. Le podium du classement général des M21 a été clairement dominé par les Valaisans: Marc Bonvin (Anzère Ski-Team), membre du CNP et bientôt âgé de 20 ans, a remporté le classement général dans la catégorie des moins de 21 ans avec 493 points, suivi d'Amaury Genoud et de Daniel Yule. Chez les moins de 18 ans, c'est Sandro Simonet (SC Lenzerheide-Val-bella) qui a obtenu le meilleur résultat. "L'Oerlikon Swiss Cup donne plus d'importance à chacune des courses, puisqu'il s'agit de courses de qualification pour la sélection des cadres. Les jeunes sportives et sportifs apprennent ainsi dès le début à gérer la pression" , explique Franz Hofer, chef relève Ski alpin chez Swiss-Ski. C

R E SULTATS

VEYSONNAZ. PISTE DE L'OURS.

FINALES FIS.

Slalom (1e course): 1. Marc Gini (Suisse), 1'39'16. 2. Luca Aerni (Suisse), 1'39''45. 3. Reto Schmidiger (Suisse), 1'39''82.

Puis les autres Valaisans: 6. Vincent Gaspoz, 1'40''19. 8. Joël Müller, 1'40''56. 10. Anthony Bonvin, 1'40''88. 12. Marc Bonvin, 1'42''24. 25. Amaury Genoud, 1'46''86.

Slalom (2e course): 1. Marc Gini (Suisse), 1'37''07. 2. Andrea Ballerini (Italie), 1'37''84. 3. Bernhard Niederberger (Suisse), 1'38''17.

Puis les Valaisans: 7. Anthony Bonvin, 1'39''07. 8. Luca Aerni, 1'39''10. 11. Pirmin Zurbriggen, 1'39''83. 12. Marc Bonvin, 1'39''98. 13. Elia Zurbriggen, 1'39''99. 17. Amaury Genoud, 1'41''63.

Géant (1e course) 1: Krystof Kryzl (République tchèque), 2'00''65. 2. Sandro Viletta (Suisse), 2'00''98. 3. Andrea Ballerini (Italie), 2'01''43.

Puis les Valaisans: 7. Ramon Zenhäusern, 2'01''91. 16. Sebastian Imseng, 2'02''70. 17. Vincent Gaspoz, 2'02''80. 20. Ami Oreiller, 2'03''01. 23. Joël Müller, 2'03''21.

Géant (2e course) : 1. Daniel Meier (Autriche), 2'05''37. 2. Krystof Kryzl (République tchèque), 2'06''65. 3. Ramon Zenhäusern (Suisse), 2'06''81.

Puis les autres Valaisans: 15. Daniel Yule, 2'08''02. 23. Gabriel Anthamatten, 2'08''78. 24. Pirmin Zurbriggen, 2'08''79.

A quelques jours de fermer ses installations - ce sera pour dimanche -, Veysonnaz a accueilli durant quatre jours les finales internationales des courses FIS. Deux slaloms et deux géants se sont disputés sur la piste de l'Ours dans des conditions assez difficiles. "La neige était bonne, la piste très bien préparée", explique Didier Bonvin, responsable des manifestations sportives à Veysonnaz. "Par contre, nous avons rencontré pas mal de difficultés avec la météo assez capricieuse. Le premier jour, il y avait passablement de brouillard. Mardi, il a neigé durant toute la journée. En fait, les conditions n'étaient jamais les mêmes. Ce n'était pas évident pour les jeunes de s'y adapter."

Victoire de Kryzl

Le niveau de la participation était assez exceptionnel puisque de nombreux coureurs habitués au circuit de la coupe du monde étaient présents à Veysonnaz. Ainsi, le spécialiste Marc Gini a remporté les deux slaloms. Il a notamment devancé Luca Aerni et Reto Schmidiger, champion du monde junior de la spécialité. Le premier géant a été enlevé par le Tchèque Krystof Kryzl, lui aussi habitué au Cirque blanc.

Défago présent

Quant à Didier Défago, il était au départ du dernier géant. "Sa présence a permis de rehausser le niveau de cette épreuve et d'attribuer ainsi plus de points. D'ailleurs, cette année, compte tenu des circonstances et des résultats assez moyens enregistrés durant l'hiver, les Suisses n'étaient pas là pour des essais de matériel. Il y avait encore de gros points FIS à glaner, des points importants en vue de la saison prochaine. Ils ont pris ces courses avec sérieux."

Les Suisses ont brillé en slalom. En géant, ils se sont montrés un peu plus discrets. "Globalement, les résultats sont le reflet de la saison. Il n'y a pas eu véritablement d'exploit. Du côté des organisateurs, nous étions très motivés compte tenu de la renommée des skieurs. Ces épreuves n'étaient pas loin de valoir des Coupes d'Europe. C'était aussi pour nous l'occasion de clôturer la saison même s'il reste encore à organiser les finales cantonales Ford samedi sur la piste de l'Ours." Dix nations étaient représentées durant ces quatre jours. Quelque 140 départs ont été donnés lors de chaque épreuve.

Mélanie Meillard est la skieuse qui aura marqué cette saison de ski 2012-2013. Alors qu'elle faisait partie des cinq meilleures de sa catégorie d'âge l'an passé, elle se révèle en leader cette année. Sans rien modifier à son programme d'entraînement, et sans rien faire de différent que ses camarades d'entraînement, la meilleure Suissesse OJ des moins de 14 ans, a senti cet été un véritable déclic, une différence se manifestant par sa constance dans sa manière de skier.

Alors que chaque skieuse peut faire des erreurs, il semblerait que Mélanie Meillard se soit accoutumée à un travail proche de la perfection. Ces entraîneurs remarquent cette année une amélioration sur le plan de la coordination qui lui permet de se remettre en position dès la perte de la ligne idéale. De quoi renforcer la confiance et remporter les principales courses de la saison. Dimanche dernier, à Davos, c'est elle qui s'est adjugé les deux titres de spécial et de géant.

De belles perspectives d'avenir

Bien que Mélanie Meillard court avec des filles nées une année avant elle, elle s'est montrée la meilleure non seulement au niveau national mais également au niveau mondial. La semaine passée, elle a par ticipé à la course Pinocchio, qui est la plus grande épreuve mondiale. L'Hérémensarde s'est ainsi mesurée à des skieuses OJ venant de plus de trente nations. Lors de ces épreuves, elle a gagné le spécial et n'a été devancée au géant que d'un centième par une concurrente autrichienne d'une année son aînée.

Mélanie Meillard devra encore concourir pendant une année dans la catégorie OJ. Elle reste bien soutenue dans son Centre de formation d'Hérens-Nendaz qui a toujours été une pépinière de champions depuis des années. Actuellement, deux de ses ex-collègues d'entraînement, Julie Dayer d'Hérémence et Elodie Rudaz de Vex, sont devenues des coureuses en Coupe d'Europe.

L'équipe du Pakistan s'est qualifiée pour la deuxième fois pour les Jeux olympiques d'hiver, a annoncé hier la Fédération pakistanaise de ski, espérant que cela permettra de mieux faire connaître ce sport malgré des températures élevées dans le pays. "Notre équipe de ski s'est qualifiée pour les JO 2014 après avoir obtenu le nombre de points suffisants requis par la Fédération internationale de ski (FIS) lors de différentes manifestations en Europe et en Asie" , a affirmé Iftikhar Bajwa, membre de la Fédération pakistanaise.

Mir Nawaz, Mohammad Karim et Mohammad Abbas - qui avaient déjà participé aux JO 2010 au Canada - ont atteint les minimas lors des manifestations organisées par la FIS en Italie, Turquie et au Liban. SI

"J'ai battu Christof Innerhofer" , s'amuse un amateur en consultant la liste des meilleurs temps de slalom géant lors du 14e High Five de Verbier qui s'est déroulé samedi. Sous un soleil généreux et dans une ambiance décontractée, ce sont plus de 200 participants qui ont pu se mesurer à une douzaine de champions de ski alpin et de skicross sur les pentes bagnardes, parmi lesquels nous retrouvions notamment Didier Défago, Adrien Théaux, Marion Rolland, Elena Curtoni, Jessica Lindell-Vikarby, Fanny Smith ou encore Alex Fivaz.

La bonne humeur a rythmé la journée où chacun a pu côtoyer ces stars qui viennent désormais traditionnellement fêter la fin d'une longue saison en Valais, avec au programme le slalom géant, le kilomètre lancé, le skicross et enfin le fameux trampoline dans le but de faire un "high-five" à une grande main en plastique perchée dans les airs.

Disponibilité

Déjà présentes vendredi soir pour la "Charity night", toutes les vedettes du ski ont remis le couvert samedi. Si certains comme Défago, Innerhofer et Théaux ont été sages la veille des compétitions pour se tirer amicalement la bourre, d'autres ont joyeusement profité de la bonne humeur régnant sur les hauts de Verbier jusqu'au petit matin samedi avant d'enchaîner avec un peu de ski. "C'est une atmosphère agréable, décontractée, où tout le monde se retrouve pour rigoler. On a le plaisir de rencontrer plein de gens. C'est la fête du ski" , sourit la championne du monde et vainqueur du grand globe de cristal de skicross Fanny Smith qui prenait part pour la première fois à l'événement. Vainqueur de la descente de Kvitfjell cette saison, Adrien Théaux est un habitué de la manifestation puisqu'il y revenait pour la troisième fois. Le Français est toujours ravi de se retrouver en Valais: "Nous avons le temps de partager notre passion du ski avec d'autres gens, de signer des autographes dans une ambiance détendue. Cela nous change du rythme de la Coupe du monde, où nous sommes dans notre bulle. Ici, on se relâche" .

Rires garantis

Entre les courses, les stars ont profité pour amuser la galerie. Les duos Marion Rolland - Adrien Théaux et Fanny Smith - Didier Défago se sont volontiers prêtés à des jeux de question-réponse dans le but de récolter de nouveaux fonds pour l'association Right to Play et l'Aide sportive suisse. Le public a notamment pu découvrir les talents de mime de Didier Défago jouant les mannequins sur les podiums.

A l'issue de la journée, Eric Balet, directeur de TéléVerbier, saluait l'organisation de cette 14e édition: "Les gens prennent du plaisir, car c'est le seul événement où les amateurs peuvent affronter les pros. De plus, chacun se rend compte que les sportifs sont des gens comme tout le monde, sympathiques qui prennent le temps de discuter avec, autour de quelques verres. D'ailleurs, certains ont particulièrement bien fêté" , rigole-t-il sans citer de noms.

Une fête du ski qui aura ravi tous les participants, amateur et professionnels, petits et grands, qui ont partagé un moment de convivialité en profitant des dernières neiges de l'hiver.

Didier Défago, Christof Innerhofer, Adrien Théaux, Marion Roland, Fanny Smith ou encore Alex Fivaz, ce sont une douzaine de stars du ski alpin et du skicross qui ont participé à l’High Five de Verbier aujourd’hui.

Sous un soleil pétillant et dans une ambiance détendue, les professionnels se sont mesurés à plus de 200 amateurs de ski dans les épreuves du slalom géant, du kilomètre lancé, au skicross et enfin au fameux trampoline dans le but de faire un high-five à une grande main en plastique perchée dans les airs. Des jeux de question-réponse et des mimes entre stars ont également amusé la galerie, avant de goûter un bon repas et de boire une bière.

La championne du monde et vainqueur de la Coupe du monde de skicross Fanny Smith, qui participait pour la première fois à l’High Five, résumait parfaitement l’excellente ambiance qui régnait sur les hauts de la station bagnarde: «C’est une atmosphère agréable, décontractée, où tout le monde se retrouve pour rigoler. On a l'opportunité de rencontrer plein de gens. C’est la fête du ski.» Pour le plaisir des grands, mais aussi des petits chasseurs d’autographes.

L’exposition présente une quarantaine de paires de skis et de prototypes. Elle réunit non seulement la collection de la famille Authier mais également d’autres pièces inédites.

Un collectionneur a prêté deux paires de ski, dont le modèle Vampire chaussé par Madeleine Berthod, lors de sa victoire en 1956 aux Jeux olympiques de Cortina d’Ampezzo. Jean-Mario Fischlin, qui a mis sur pied l’exposition, a également écumé les brocantes pour retrouver des pièces. On y découvrira plusieurs prototypes, notamment deux destinés à la candidature de Lausanne aux Jeux olympiques de 1996 et un prototype Pirmin Zurbriggen. Le champion avait rejoint l’entreprise Authier afin de collaborer au développement des skis de compétition.

Afin d’évoquer les débuts du ski en Suisse, le Musée du bois présente quelques modèles d’autres marques, dont notamment une paire de lattes de 1896, réalisées par le premier fabricant suisse de skis, le Glaronnais Melchior Jakober.

Un incendie qui a ravagé le musée privé en 1960

Viviane Authier, veuve de Gaston Authier, fils du fondateur de l’entreprise de skis Authier, a choisi de léguer la collection familiale au Musée du bois plutôt qu’au Musée olympique, car dit-elle «il y a la-bas l’âme du bois et à l’origine, les premiers skis étaient fabriqués dans cette matière.»

La retraitée birolane n’a pu léguer qu’une partie de la collection familale, car l’usine Authier a brûlé lors d’un incendie en 1960. «Et il y avait également ce que l’on considérait comme notre musée», explique la belle-fille de John Authier. Après le sinistre, Gaston et son frère Edouard, à la tête de l’entreprise, ont reconstitué en partie le musée, en retrouvant d’anciens skis dans des brocantes. Le premier Vampire a échappé à l’incendie.

Retrouvez l'historique complet de la saga Authier dans l'édition de La Côte du vendredi 5 avril 2013.

La saison 2013/2014 sera bien la dernière de Didier Défago sur le Cirque blanc.

Le Valaisan de 35 ans a affirmé à Radio Chablais qu'il n'avait pas l'intention de poursuivre l'aventure au-delà d'un hiver dont le point d'orgue sera les JO de Sotchi, où il défendra le titre de descente conquis en 2010 à Vancouver.