Le 8 août 1917, sur le fil de l’arête est du Cervin qui se dresse au-dessus de la cabane Hörnli à exactement 4003 mètres d’altitude, le refuge Solvay était officiellement inauguré. Financé par l’entrepreneur belge Ernest Solvay, l’établissement a été dessiné par l’architecte sédunois Alphonse de Kalbermatten, membre du Club alpin suisse qu’il a présidé durant quelques années. Cent ans plus tard, son petit-fils Philippe de Kalbermatten, également architecte à Sion, ressort les images d’archives de son ancêtre et revient sur les péripéties de cette construction audacieuse.
Des techniques de construction toujours actuelles
En parcourant les photos sépia de son grand-père, Philippe de Kalbermatten constate que les méthodes utilisées à l’époque pour bâtir le refuge Solvay étaient extrêmement efficaces et toujours actuelles. «Selon le journal de chantier de l’entrepreneur Oscar Supersaxo et les images de la construction, on remarque que toutes les pièces ont été préfabriquées en plaine puis...