Georges Lommel. Un homme qui n’est pas très connu en ville, même si une maison portait son nom à deux pas du pont couvert. Mais qui captive le président du Vieux-Monthey, Pierre-Alain Bezat.
Il y a quelques années, l’archiviste communal s’est penché sur le passé de ce Français qui a contribué à introduire l’industrie à Monthey au XIXe siècle. «Son passage dans le Chablais est bien documenté. Mais ce qu’il a fait avant ou après restait méconnu.»
Au Mexique avec Napoléon III
Ces zones d’ombre ont disparu. Arrière-petit-fils de Georges Lommel et habitant à Toulouse, Daniel Dufour a consacré un ouvrage à son aïeul. «Grâce à des documents et des photos tirés des archives de ma mère», confie l’ingénieur chimiste à la retraite.
Dans «Sur les traces de Georges Lommel», il décrit une histoire pleine de rebondissements. «Sa famille venait de Bavière. Au moment des révolutions de 1847-1848 et après...