AirBnB poursuit sa phénoménale ascension et le Valais n’y échappe pas. Depuis trois ans, l’Observatoire valaisan du tourisme analyse la progression de la plate-forme communautaire de location et de réservation d’appartements entre particuliers. Le constat est vertigineux. En trois ans, le nombre d’objets loués en Valais via l’entreprise américaine a triplé, passant de 6000 à plus de 18'000. Et encore, ces valeurs sont qualifiées par les auteurs de «minimums» puisque les auteurs estiment n’être en mesure que de saisir 75 à 85% de la totalité.
Et rien n’indique que la tendance va s’inverser. En effet, l’entreprise californienne fondée en 2008 est aujourd’hui valorisée à 30 milliards de dollars, c’est plus que le groupe hôtelier Hilton. L’an passé, elle a enregistré 80 millions de nuitées à travers le monde. Cette année, les prévisions font état de 135 millions de nuitées dont un peu moins de deux en Suisse, soit 5,6% de ce que représente l’hôtellerie classique. A plus long terme, la plate-forme devrait totaliser plus d’un milliard de nuitées en 2025.
En Valais, l’importance d’AirBnB en termes de lits représente aujourd’hui l’équivalent de près de la moitié du parc hôtelier et 4% de celui de la parahôtellerie. Ce qui fait dire à l’auteur de l’étude, le professeur à la HES-SO Valais/Wallis, Roland Schegg, «qu’AirBnB est passé d’un phénomène marginal à celui d’un acteur primordial.»