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Nouvelle percée sur les planètes hors du système solaire

L’Université de Genève à la pointe de la recherche sur les exoplanètes.

15 août 2017, 23:48
/ Màj. le 16 août 2017 à 00:01
The ESO Very Large Telescope (VLT) during observations. In this picture, taken from the VLT platform looking north-northwest at twilight, the four 8.2-metre Unit Telescopes (UTs) are visible. From left to right, Antu, Kueyen, Melipal and Yepun, the Mapuche names for the VLT's giant telescopes. In front of the UTs are the four 1.8-metre Auxiliary Telescopes (ATs), entirely dedicated to interferometry, a technique which allows astronomers to see details up to 25 times finer than with the individual telescopes. The configuration of the ATs can be changed by moving them across the platform between 30 different observing positions. One of these positions is visible in the foreground, covered by a hexagonal pad. A reddish laser beam is being launched from UT4 (Yepun) to create an artificial star at an altitude of 90 km in the Earth´s mesosphere. This Laser Guide Star (LGS) is part of the Adaptive Optics system, which allows astronomers to remove the effects of atmospheric turbulence, produc

«Notre but ultime est de trouver, d’ici à une dizaine d’années, une planète avec des caractéristiques proches de celles de la Terre.» Stéphane Udry a placé la barre haut. Il faut dire que l’observatoire de l’Université de Genève (Unige), que dirige ce professeur, s’en rapproche un peu plus depuis la découverte, en 1995, de la première exoplanète, 51 Pegasi b, par les chercheurs Michel Mayor et Didier Queloz. L’Université de Genève jouit d’une renommée mondiale dans la recherche d’exoplanètes, ces planètes situées à des dizaines, voire des centaines d’années-lumière du système solaire. Pour preuve, rien que durant l’été 2017, elle a participé à deux découvertes majeures, qui ont fait avancer la recherche sur ces planètes.

Exoplanète en photo

En juillet, une équipe internationale composée en partie d’astronomes de l’Unige a découvert l’exoplanète HIP65426b par imagerie directe à 385 années-lumière d’ici. Ce processus permet de prendre une photo de la planète,...

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