Ça phosphore dans les usines d’incinération et les stations d’épuration suisses. L’obligation de retirer le phosphore des boues d’épuration pour le valoriser comme engrais dans l’agriculture ou dans l’industrie – comme dans le Coca-Cola sous forme d’acide phosphorique – éprouve les neurones. Dans une ordonnance, Berne a fixé un délai assez long de dix ans afin de trouver un moyen de récupérer cet élément chimique dans 220 000 tonnes de boues d’épuration traitées annuellement. Le phosphore provient en grande partie des urines humaines et animales.
A ce jour, l’usine d’incinération de Werdhölzli, en ville de Zurich, mène le projet de recherche le plus avancé. Depuis la mi-2015, Phos4life travaille sur la récupération du phosphore après incinération. Une première en Europe, où l’on songe depuis peu à imiter la Suisse. L’Allemagne vient de décider d’extraire cet élément chimique de ses eaux usées.
Mais avant le bilan qui sera tiré en mars...