Le champion de Suisse en titre n'a pas manqué son entrée dans la saison 2017. Vendredi et samedi, Sébastien Carron et sa Ford Fiesta R5 se sont montrés les plus rapides lors du rallye du Pays du Gier. Le Valaisan a signé six des huit temps scratchs au programme, les deux autres revenant à son dauphin, le Tessinois Ivan Ballinari. «On a pu prendre le commandement d’entrée de jeu sur un rythme relativement élevé. Les conditions, sèches vendredi, sont devenues plus compliquées samedi», explique celui a devancé Ivan Ballinari de 23.5 secondes au final. Tous deux se sont retrouvés bien seuls au monde puisque Thibault Habouzit, qui monte sur la 3e marche du podium, se retrouve à plus de deux minutes. «Quand il s’est mis à pleuvoir, on a retourné le problème dans tous les sens. On a finalement décidé de repartir en pneus slicks, comme Bally ( ndlr: Ballinari). Ça glissait énormément, c’était vraiment impressionnant.»
Nicolas Lathion vainqueur en junior
Marc Valliccioni, le Français établi sur le Haut-Plateau et secondé aux notes par la Valaisanne Sandra Arlettaz, termine au 4e rang général, synonyme de troisième place au niveau du championnat de Suisse.
Au niveau du championnat de Suisse junior, Nicolas et Gaëtan Lathion ont fait honneur à leur statut de favoris en remportant cette première étape. A noter les abandons de Mike Coppens, Joël Rappaz et Jonathan Michellod. Eddy et Florence Bérard s'imposent pour leur part dans la catégorie des véhicules historiques.