Une qualification à la roulette russe

Il était 19 h 50 hier soir, Stephan Lichtsteiner se lançait dans un dernier rush pour porter le ballon le plus loin possible du gardien Yann Sommer quand l’arbitre mettait fin au match retour des barrages qualificatifs pour la Coupe du monde 2018. Comme un symbole, le capitaine suisse glissait sur les genoux, les bras écartés en signe de victoire, de libération. La Suisse, à la faveur d’un match nul 0-0 contre l’Irlande du Nord, a préservé son minuscule avantage acquis à l’aller (1-0) et verra la Russie l’an prochain. Mais que cette quatrième qualification consécutive pour le grand raout mondial fut pénible à composter. Incapable de marquer ce but qui aurait mis fin aux derniers espoirs nord-irlandais, la bande à Vladimir Petkovic est restée à la merci d’un visiteur qui s’est montré moins frileux qu’à l’aller. Sans un sauvetage sur la ligne de Rodriguez sur un coup de tête...