Le coup d’arrêt est intervenu le 15 octobre dernier à Augsbourg. Victime d’un tacle de Konstantinos Stafylidis, Breel Embolo (20 ans) se fracturait la cheville. Cinq mois plus tard, la pépite de Schalke 04 tentait un retour à l’entraînement. Sans succès puisqu’une gêne tenace le forçait à prendre le maximum de précautions. Verdict: saison terminée. Pourtant, Vladimir Petkovic a fait appel à lui pour le rassemblement de Neuchâtel. S’il est acquis que le Bâlois ne jouera pas jeudi prochain contre la Biélorussie, pas plus qu’il ne participe aux séances d’entraînement collectif, Breel Embolo ne perd pas son habituel sourire. «J’ai beaucoup échangé avec le coach depuis ma blessure. Cela fait plaisir, et c’est positif de voir qu’il ne m’a pas oublié», se réjouit-il.
La chevelure plus hirsute qu’avant sa mésaventure, Breel Embolo se contente de légers footings autour de ses coéquipiers et d’exercices particuliers avec le staff médical de l’équipe...