Kittel s’est imposé au terme des 167,5 km de l’étape tracée autour de Sacramento devant le détenteur du record de victoires d’étapes dans l’épreuve (15), et l’Italien Elia Viviani. «C’est ma première victoire dans cette course, c’est le résultat du travail incroyable de mon équipe», s’est réjoui l’Allemand, qui a signé son huitième succès de la saison et s’est emparé du maillot jaune de leader avec quatre secondes d’avance sur Sagan.
Son équipe Quick-Step, privée du Français Julian Alaphilippe, vainqueur de l’édition 2016 et opéré d’un genou la semaine dernière, a lancé la chasse sur un groupe de quatre échappés qui ont compté jusqu’à deux minutes et trente secondes d’avance. Le peloton, sous l’impulsion des formations Sky et Katusha, a repris les échappés à un kilomètre de l’arrivée, mais c’est la formation Quick-Step qui a contrôlé les derniers hectomètres. Lancé idéalement par l’Italien Fabio Sabatini, Kittel a dominé Sagan dans...