Monthey s’est offert un bien beau cadeau de Noël. Les Bas-Valaisans ont livré un grand match pour venir à bout de Genève, deuxième du classement. Ceux-ci ont compté jusqu’à 26 points d’avance, avant de voir leur adversaire revenir sur la longueur. Mais grâce à un courage et un cœur énormes, ils ont fini par fêter un succès amplement mérité. De quoi revenir à hauteur des Lions et de pointer à la deuxième place du classement.
Tout partit à 200 à l’heure pour les Valaisans, irrésistibles dans le premier quart. 8 sur 8 à deux points et une réussite insolente qui leur permit de rapidement s’envoler (16-6, puis 30-17), à l’image des dix points de Dubas. Le deuxième «dix» se poursuivit sur le même rythme. 49-23 à la 16e, on crut rêver tant le BBCM dominait un Genève à côté de ses pompes. Un Genève qui finit par retrouver des couleurs, sous l’impulsion de James et Parker. 49-35, l’écart fondit quelque peu, même si les jaune et vert regagnèrent les vestiaires avec une marge confortable (20 points).
Les Lions réapparurent bien plus déterminés après la pause. Et la folle remontée s’accéléra. James se créa des espaces sous l’anneau, Brown se libéra sur les ailes. Le tout sous le regard d’Hodzic, sur le banc avec ses quatre fautes. 65-55 à la 29e, puis même 68-62 (32e), le dernier quart fut haletant, de plus en plus crispant.
Avec sept points, ses premiers, Neitzel se montra sous son meilleur jour. Et Monthey compta encore dix points d’avance à quatre minutes du terme. Les nerfs chablaisiens ne craquèrent pas malgré une pression toujours plus accrue des Lions. 77-71 à la 38e, puis 81-71 une poignée de secondes plus tard, le BBCM resta solide dans sa tête et dans ses choix.
Télégramme:
Monthey - Lions de Genève 85-73 (32-17 23-18 10-22 20-16)
Reposieux: 930 spectateurs. Arbitres: Musard/Pizio/Wirz.
Monthey: Holmes (4), Djurasovic (5), Neitzel (11), Hodzic (12), Mafuta (10), Dubas (20), Lukic (3), Kojadinovic (11), Brian Savoy (9).
Lions de Genève: Brown (21), Touré (9), Vogt, Stimac (5), Parker (15), James (16), Maruotto (7), Jaunin, Steinmann, Khachkarah.
Notes: Les Lions de Genève sans Buscaglia (blessé).