La nouvelle a surpris tous les inconditionnels de basketball féminin suisse. Maria Villarroel Epiney reprend du service. A presque 38 ans et après une retraite sportive de quatre ans! La Vénézuélienne a choisi Hélios pour son retour aux affaires, une équipe ambitieuse qui lorgne les titres. Ce difficile come-back s’apparente à un pari un peu fou. Qu’importe, la Valaisanne d’adoption y croit dur comme fer. «C’est un gros, gros challenge, je le sais, lance-t-elle tout sourire. Mais la compétition me manquait. Depuis plusieurs mois, je réfléchissais sérieusement à un possible retour. Comme je suis en dernière année d’école d’infirmière, je me suis dit: «C’est maintenant ou jamais.» Une fois dans la vie active, ce sera plus compliqué. C’est aussi le dernier moment avant de fonder une famille.»
Mardi soir à Bresse, Maria Villarroel Epiney retrouvait pour la première fois le chemin de l’entraînement, elle qui fréquentait encore occasionnellement les salles...