Le soleil perce au-dessus des cimes valaisannes pour donner aux pelouses du Golf club de Crans-sur-Sierre leur plus beau teint verdoyant. En ce frais mardi matin, Richard Barnes, le jardinier en chef du parcours Severiano Ballesteros, se penche sur le green du trou 18. Après une courte nuit de travail, il inspecte une ultime fois le revêtement millimétré avant que n’arrivent les golfeurs pour taper leurs premières balles à deux jours de l’European Masters.
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«Il faut avoir l’œil et le sens du détail pour s’assurer que le terrain soit parfait», glisse le Britannique qui s’occupe des 60 hectares de terrains de golf sur le Haut-Plateau depuis maintenant quatre ans. Comme le chef cuisinier qui mijote des plats raffinés, le «green keeper» est l’homme de l’ombre de la petite balle blanche inlassablement aux petits oignons avec ses pelouses.