Mercredi, un énorme rocher, gros comme un immeuble selon des témoins, s'est détaché d'El Capitan, la mythique face en granite du parc national de Yosemite, en Californie. La chute de pierre, qui a eu lieu près de la Waterfall Route, une voie très connue, a tué un grimpeur et blessé un autre.
Au moins trente grimpeurs étaient présents sur El Capitan au moment des faits, rapporte USA Today, la saison de l'escalade battant son plein dans le parc américain. "Je n'ai jamais vu quelque chose de semblable" a confié Peter Zabrok, un grimpeur de 58 ans, à NBC News. "La chose la plus effrayante, c'est que nous nous trouvions juste sous l'éboulement*, détaille-t-il. Si nous n'avions pas escaladé aussi vite, nous serions morts.
La personne blessée a été emmenée dans un hôpital situé près du parc. Son état de santé n'est pas connu. Jeudi, les hélicoptères survolaient toujours la zone à la recherche d'éventuelles victimes supplémentaires. Sur les réseaux sociaux, des grimpeurs ont publié des images de l'impressionnante chute de pierre.
Formation rocheuse verticale de 900 mètres de haut, El Capitan est mondialement connue dans le milieu de l'escalade. Il existe des douzaines de voies à travers la paroi, toutes longues et difficiles.