L'épidémie de grippe aviaire qui sévit actuellement au Brésil a déjà fait 679 morts depuis janvier, selon les autorités. Ce bilan, bien plus élevé qu'en 2015, inquiète à deux mois des jeux Olympiques à Rio de Janeiro. Au 23 mai, le ministère de la santé avait enregistré 3518 cas de personnes infectées par cette grippe de type A (H1N1). L'an dernier, seuls 36 décès avaient été enregistrés. Le sud-est du pays et, plus particulièrement l'État de São Paulo, avec 310 morts, sont les zones les plus touchées.
L'État de Rio de Janeiro, ville hôte des JO du 5 au 21 août prochain, totalise 34 décès. Le virus H1N1 n'est apparu ces dernières années au Brésil qu'entre les mois de mai et de juillet, quand les températures sont plus fraîches. Cette année, l'épidémie a commencé en février, avant même la fin de l'été austral, prenant les autorités par surprise.
Zika
Les raisons de cette précocité demeurent inexpliquées. Mais la plupart des spécialistes estiment que le virus peut avoir été amené par des Brésiliens ayant voyagé dans l'hémisphère nord lors des premiers mois de l'année.